Ученые впервые обнаружили гранат в марсианском образце. Находку сделали внутри метеорита NWA 8171, который попал на Землю с Марса и хранится в коллекции Королевского музея Онтарио. Речь не о ювелирном камне привычного темно-красного цвета, а о минерале андрадите – железосодержащей разновидности граната, пишет Science Alert.
На Земле гранаты часто формируются при сильном нагреве, давлении или химическом изменении пород. Для Марса такие условия пока не были конкретно описаны, поэтому находка вызвала у планетологов сразу несколько вопросов: появился ли минерал на Марсе, при каком процессе и когда? Или он образовался где-то еще, а затем попал на Красную планету?
Образец с маковое зерно
Образец оказался крошечным: ученые нашли всего несколько зерен в фрагменте породы размером меньше макового зерна. Сначала исследователи приняли минерал за пироксен – он часто встречается в метеоритах. Но химический состав показался необычным, и повторный анализ подтвердил: это андрадит.
“Этот маленький участок метеорита выглядел очень интересно, а химия была немного странной. Сначала мы решили, что это пироксен, но потом решили взглянуть еще раз”, – рассказала планетолог Таня Кизовски из Университета Брока. По ее словам, находка может расширить представления о геологических процессах, которые происходили на Марсе.
Хранит данные о планете
NWA 8171 – базальтовая брекчия: порода, в которой разные минеральные включения “запаяны” в базальтовую массу. Такие метеориты ценны тем, что могут хранить следы древних магматических потоков, ударных событий и изменений в марсианской коре. Гранат особенно важен для геологов: он хорошо сохраняет данные о температуре, давлении и химической среде, в которой сформировался.
Пока ученые не утверждают, что минерал точно образовался на Марсе. Возможны несколько сценариев: удар метеорита по поверхности планеты, подъем магмы в кору или сочетание этих процессов. Есть и более осторожная версия – фрагмент мог иметь “внемарсианское” происхождение и попасть на Марс до того, как стал частью брекчии. Следующий шаг – изучение изотопов минерала. Если они совпадут с марсианскими, это подтвердит его происхождение.
