На стройке аэропорта в Мехико ученые нашли кладбище мамонтов и раскрыли эволюционную тайну.
110 доисторических гигантов, найденных на дне древнего озера в Мексике, стали поводом пересмотреть эволюционную историю мамонтов в Америке. Международная группа ученых установила: мексиканские мамонты принадлежали к отдельной линии, ранее неизвестной науке.
Необычную находку сделали во время строительства Международного аэропорта имени Фелипе Анхелеса в Мехико. В 2019 году при раскопках на дне древнего озера Сальтокан обнаружили кости не менее 110 мамонтов. Изначально считалось, что они принадлежат распространенному виду – колумбийскому мамонту (Mammuthus columbi). Но у специалистов были сомнения: из-за теплого климата ДНК плохо сохраняется, и полноценного анализа мексиканских останков ранее не проводилось.
Команда под руководством Эдуардо Арриета-Донато из Национального автономного университета Мексики впервые смогла выделить митохондриальную ДНК из костей, найденных не только на стройке, но и в городе Тультепек. Этот тип ДНК сохраняется дольше и передается по женской линии, позволяя отследить эволюционную историю.
Результаты анализа удивили ученых. Мексиканские мамонты принадлежали к отдельной митохондриальной линии, которую исследователи назвали Clade 1G. Эта ветвь не совпадает ни с одной из известных в Северной Америке и демонстрирует высокое генетическое разнообразие. По словам ученых, линия 1G могла существовать изолированно на протяжении тысячелетий.
“Это не просто подтип, а совершенно особая родословная. Такие находки переворачивают наше представление о том, как мамонты расселялись и эволюционировали на американском континенте”, – говорится в публикации журнала Science.
По данным радиоуглеродного анализа, мексиканские мамонты жили между 40 000 и 12 700 лет назад – в период позднего плейстоцена. Исследователи рассматривают два возможных сценария появления уникальной линии: либо генетическая структура у мамонтов была сложной ещё до смешения видов, либо популяции скрещивались неоднократно и в разных регионах.
В любом случае, как подчеркивают авторы работы, эволюция мамонтов в Америке была куда сложнее, чем предполагалось ранее.
Открытие произошло на месте бывшего озера Сальтокан – одного из крупнейших доисторических водоемов в регионе. Ранее там находили следы мегафауны ледникового периода: саблезубых кошек, гигантских ленивцев и других животных. Мексика считается богатым источником археологических и палеонтологических находок, однако столь массовое захоронение мамонтов обнаружено впервые.
