В Китае палеонтологи обнаружили нового динозавра возрастом около 125 миллионов лет, который может изменить представления о внешнем облике древних рептилий. Особенность находки – ранее невиданные полые кожные шипы и исключительно хорошо сохранившаяся кожа, в которой различимы даже отдельные клетки.
Открытие сделали ученые из CNRS и их коллеги во время исследований в слоях раннего мелового периода. Новый вид получил название Haolong dongi – в честь китайского палеонтолога Дун Чжимина.
Кожа, сохранившаяся на клеточном уровне
Уникальность находки заключается не только в скелете, но и в состоянии мягких тканей. Обычно кожа и другие мягкие структуры не сохраняются миллионы лет. Однако в этом случае ученые с помощью рентгеновского сканирования и микроскопического анализа смогли рассмотреть структуру тканей практически на клеточном уровне.
Исследование показало, что тело молодого игуанодонта было покрыто полыми, иглообразными шипами, формировавшимися непосредственно в коже. В отличие от костных пластин или рогов, эти образования не были твердыми костными отростками – они представляли собой полые кожные структуры, ранее никогда не описанные у динозавров.
Зачем динозавру были нужны шипы
Haolong dongi был травоядным динозавром. В его среде обитания жили мелкие хищники, поэтому шипы могли служить защитой – подобно иглам дикобраза.
Однако ученые рассматривают и другие версии. Полые структуры могли помогать регулировать температуру тела, увеличивая площадь поверхности для теплообмена. Также не исключается сенсорная функция – шипы могли помогать животному чувствовать движение или изменения в окружающей среде.
Поскольку найденный экземпляр принадлежал молодому динозавру, исследователи пока не знают, сохранялись ли такие шипы у взрослых особей.
Новая глава в изучении динозавров
До этой находки доказательств существования полых кожных шипов у динозавров не было. Результаты исследования опубликованы 6 февраля 2026 года в журнале Nature Ecology & Evolution.
Открытие показывает, что покровы тела динозавров были гораздо более разнообразными, чем считалось ранее, и добавляет новую страницу в понимание эволюции древних животных.
