Ученые подтвердили существование прибрежной куницы (куницы Гумбольдта) в северной Калифорнии – вида, который долгое время считался полностью исчезнувшим с территории штата. Для этого исследователи задействовали 135 автоматических фотоловушек и провели масштабный мониторинг лесных массивов.
Прибрежная куница ранее обитала на обширной территории от северного Орегона до Калифорнии, однако в XX веке из-за интенсивной охоты за ценным мехом и массовой вырубки лесов ее численность резко сократилась. Вид официально считался вымершим, пока в 1996 году биолог Лесной службы США не обнаружил небольшую популяцию в прибрежных лесах северной Калифорнии.
Новое трехмесячное исследование провели специалисты Института природных ресурсов Университета штата Орегон. Мониторинг охватил около 150 квадратных километров к востоку от города Кламат. Помимо фотоловушек ученые использовали специальные ловушки для сбора шерсти, что позволило провести ДНК-анализ и точнее оценить численность животных.
Результаты, опубликованные в журнале Global Ecology and Conservation, показали, что 20 камер зафиксировали 86 снимков прибрежных куниц. По оценкам исследователей, плотность популяции составляет примерно одну особь на три квадратных километра. Всего в мире, по текущим данным, насчитывается около 500 таких животных – лишь около пяти процентов их исторического ареала.
Наиболее часто куниц обнаруживали в горных лесах, где долго сохраняется снег, а также в прибрежных низинах с оврагами и реками. Полученные данные ученые планируют использовать для разработки новых программ по сохранению и восстановлению редкого вида.
Прибрежные куницы – небольшие хищные млекопитающие, родственники ласок, выдр и росомах. Они всеядны: охотятся на грызунов, птиц и кроликов, а при нехватке добычи питаются ягодами и растительной пищей.
