В Китае обнаружили алкогольный напиток, который больше двух тысяч лет пролежал в герметично закрытом бронзовом сосуде. Находка показала: уже в период Воюющих царств пивовары Цинь использовали сложные технологии ферментации и умели надолго сохранять напитки.
Сосуд обнаружили на кладбище Шаньцзябао недалеко от Гуюаня в Нинся-Хуэйском автономном районе Китая. В гробнице М39 археологи нашли бронзовую бутылку с горлышком в форме чеснока – такие сосуды связывают с хранением алкоголя в культуре Цинь.
Емкость была закрыта особенно тщательно: внутри – текстильный барьер, снаружи – глиняная обмазка с органическим материалом. Благодаря этому внутри сохранилось около 3,7 литра жидкости. Она имела бледно-голубовато-зеленый оттенок и не пахла.
Команда под руководством Руру Чена изучила образец с помощью инфракрасной спектроскопии, жидкостной хроматографии-масс-спектрометрии, метаболомики и анализа микроокаменелостей. В жидкости нашли более 2400 органических соединений – аминокислоты, пептиды, спирты, эфиры, углеводы и молекулы растительного происхождения. Это исключило версию о грунтовых водах.
Анализ показал: напиток сделали в основном из проса с добавлением пшеницы или ячменя. Также ученые нашли признаки использования ку – традиционной китайской закваски для брожения.
В осадке обнаружили более 8500 дрожжевых клеток, многие из них соответствуют Saccharomyces cerevisiae. Их структура указывает не на случайное брожение, а на контролируемую ферментацию.
Находка не полностью совпала с древними текстами, где раннее пивоварение часто связывали с клейкими зернами или сорго. В напитке из Шаньцзябао их не нашли. Значит, реальные технологии могли быть разнообразнее, чем следует из письменных источников.
Исследование опубликовано в Journal of Archaeological Science: Reports. Ученые считают, что находка показывает не просто древний напиток, а развитую технологическую систему: от выбора зерна и закваски до герметичного хранения.
Ранее археологи в Китае неоднократно находили артефакты эпохи Цинь – от захоронений воинов до сложных погребальных комплексов, включая знаменитую терракотовую армию первого императора Цинь Шихуанди.
