На территории современной Хорватии (в древности это была римская провинция) археологи нашли необычное захоронение времен Римской империи: двух младенца, уложенных лицом друг к другу. Возраст малышей оценили примерно в 2–3 месяца, а дата захоронения — около I века н.э.
Такое расположение тел указывает на их родственную связь — с высокой вероятностью, они были близнецами.
Что же убило этих младенцев? Команда исследователей провела изотопный анализ костей и обнаружила тревожные следы отравления свинцом — тяжелым металлом, который повсеместно использовался в римской инфраструктуре: от водопроводных труб до посуды.
По мнению ученых, свинец попадал в организм младенцев через грудное молоко, если мать также подвергалась воздействию этого токсина. Для таких маленьких детей даже небольшие дозы могли стать смертельными.
Этот случай — лишь одно из звеньев в растущей цепочке данных о пагубном воздействии свинца на здоровье римлян. Исследователи предполагают, что массовое использование свинцовых технологий могло даже повлиять на общее снижение рождаемости и здоровье населения.
Захоронение близнецов стало одновременно трагедией и ценным источником информации о повседневной жизни и рисках античного мира.
