В глухих, смертельно радиоактивных стенах бывшего реактора Чернобыльской АЭС обнаружили существо, способное не просто выжить – но и процветать. Это гриб, который, по мнению учёных, может “питаться” радиацией. Об этом сообщил научный портал Science Alert.
Cladosporium sphaerospermum, выращенный в университетской больнице Коимбры в Португалии
После аварии на четвёртом реакторе зона вокруг стала недоступной для человека, но обросла жизнью. В конце 1990-х исследователи обнаружили на стенах саркофага целую плеяду грибов – 37 видов, большинство из которых обладали тёмной окраской и содержали пигмент меланин.
Самым заметным оказался Cladosporium sphaerospermum – он не просто выжил в радиоактивной среде, а доминировал в пробах и демонстрировал наивысший уровень заражения.
Радиоактивность как еда
Меланин, придающий грибу тёмный цвет, учёные заподозрили в способности улавливать ионизирующее излучение – и использовать его, как растения – свет.
Гриб под микроскопом
В экспериментах гриб не погибал от радиации, как обычно происходит с живыми организмами: его рост не замедлялся, а наоборот, ускорялся. В отдельных тестах меланин даже изменял свою структуру, реагируя на излучение, что говорит о необычной устойчивости грибка.
Гриб в космосе
Интерес к ним не ограничился только Чернобылем: в 2022-м учёные отправили образцы Cladosporium sphaerospermum на борт МКС. Там гриб показал способность поглощать космическое излучение: через него проходило меньше радиации, чем через контрольный образец без грибков. Это породило идеи о возможном использовании грибов как биозащитного щита для астронавтов и будущих космических колоний.
Что остаётся загадкой
Несмотря на поразительные наблюдения, учёные подчёркивают: надёжных доказательств того, что гриб действительно превращает радиацию в энергию и “питается” ею – нет. То, что называют радиосинтезом, остаётся гипотезой. Пока не удалось показать, что гриб фиксирует углерод или перерабатывает его подобно растениям.
Может быть, это просто эффект выживания – адаптация к среде, где радиация убивает других, оставляя почти свободную нишу для грибка. Или нечто большее – редкий пример жизни, которая научилась видеть в радиации не смерть, а ресурс.
