В Великобритании зафиксированы первые устойчивые популяции так называемых "супер-муравьёв" — агрессивного и разрушительного инвазивного вида Tapinoma magnum, который ранее уже нанёс серьёзный ущерб в Германии, Франции и Швейцарии. Насекомые способны вызывать обрушение тротуаров, повреждать электросети и проникать в частные дома.
Как сообщает Daily Mail, одни из первых следов колоний были найдены в британских сельских районах, но эксперты предупреждают: распространение в города — вопрос времени. Визуально Tapinoma magnum почти неотличимы от обычных чёрных муравьёв. Одна из ключевых особенностей "супер-муравьёв" — способность к объединению в сверхколонии численностью до пяти миллионов особей с множеством маток. Это делает борьбу с ними практически бесполезной: ни кипяток, ни инсектициды не дают устойчивого эффекта. Муравьи буквально "захватывают" территорию, продвигаясь через песчаные почвы, разрушая детские площадки, стены и даже железнодорожные платформы — как это уже случилось в немецких городах Кель и Карлсруэ.
"Муравьи причиняют значительный ущерб, особенно в местах с преобладанием песчаного грунта. В отдельных районах можно наблюдать, как оседают бордюры и дорожки", — объясняет немецкий энтомолог Бернхард Зайферт.
Эксперты связывают распространение вида с торговлей декоративными растениями — в частности, оливковыми деревьями и финиковыми пальмами, в корнях которых часто скрываются колонии. Один из источников появления муравьёв в Британии — питомник в графстве Западный Суссекс, где их впервые обнаружили в 2008 году.
Французские фермеры также сообщают о повреждении урожая клубники и дынь: муравьи питаются медвяной росой и охотятся на дождевых червей. Биолог Жан-Люк Мерсье из университета Тура отмечает, что супер-муравьи особенно быстро распространяются в местах с пониженным биоразнообразием.
В Швейцарии муравьи не только заполонили поля и частные дома, но и стали причиной остановки инфраструктурных проектов: в Винтертуре их колония заняла площадь в десять футбольных полей — как раз на месте будущего железнодорожного тоннеля.
Британская ассоциация по контролю за вредителями (BPCA) заявляет, что изменение климата может способствовать дальнейшему распространению вида в стране: "Тёплые зимы и более длительные лета увеличивают вероятность колонизации", — говорит технический директор BPCA Найл Галлахер.
