В Беларуси запустили необычный проект по спасению медянки обыкновенной – самой редкой рептилии страны. Краснокнижных змей начали выращивать в специальных “яслях”, а первых подросших особей уже выпустили в естественную среду возле одной из деревень.
Зачем учёные стали выращивать медянок?
Заведующий лабораторией Полесского аграрно-экологического института НАН Беларуси Виктор Демянчик рассказал газете “Навука”, что проект направлен на сохранение медянки обыкновенной. Сначала специалисты искали места, где ещё сохранились эти змеи. Самую крупную популяцию обнаружили на юго-западе Полесья.
Там учёные провели биотехнические мероприятия: попытались улучшить условия и для взрослых змей, и для молодых особей. Расчёт был простой – если среда станет комфортнее, численность редкой рептилии должна вырасти.
Медянка – неядовитая змея. Она любит сухие леса, холмы, песчаные насыпи вдоль автомобильных и железных дорог. Узнать её можно по серо-бурой окраске с тёмными продольными пятнами и двум ромбовидным пятнам на затылке.
Почему змей стало меньше, хотя условия улучшили?
По словам Виктора Демянчика, учёные ожидали резкого роста популяции и научного успеха. Но результат оказался обратным: за три года численность медянок не выросла, а начала падать.
Специалисты пришли к выводу, что проблему спровоцировало перенаселение. Когда змей стало больше на ограниченной территории, они чаще попадали под колёса автомобилей и становились добычей хищных птиц.
Латинское название медянки – Coronella – связано со словом “корона”: на голове змеи часто есть тёмный рисунок, похожий на венец.
Как появились змеиные “ясли”?
После этого учёные решили изменить подход. Они отловили самца и самку медянки, а их потомство стали выращивать в безопасных условиях – до возраста, когда молодые змеи смогут лучше выживать в природе.
Для выпуска волонтёры помогли подобрать участок на окраине одной из деревень. Это пустошный луг с кустарниками и редколесьем. По оценке специалистов, место не слишком привлекательно для потенциальных хищников – канюка обыкновенного, врановых, ужа обыкновенного и других. При этом для молодых медянок оно оказалось подходящим.
"Погода 19 июня вполне благоприятствовала, и молодые змейки быстренько расползлись, – отметил Демянчик.
Медянка – не гигантская змея. Обычно взрослая особь вырастает до 50-80 см, то есть примерно до длины обычного зонта-трости. Чаще эти змеи ещё меньше – около 60-75 см. Рекордные экземпляры встречаются редко: в Европе описывали медянок длиной больше 80 см, а отдельные особи могли достигать почти метра.
Что будет дальше?
Учёные рассчитывают, что выпущенные медянки станут основой новой популяции редкой змеи. Чтобы повысить шансы на успешное расселение, в следующем сезоне специалисты планируют выпустить ещё одну группу выращенных особей. Сейчас исследователи ежедневно наблюдают за тем, как молодые рептилии осваиваются в естественной среде.
