Работа опубликована в научном журнале JAMA Network Open. Ученые Сямэньского университета (КНР) проанализировали данные 10 тыс. человек в возрасте от 50 до 79 лет в рамках масштабного проекта China Health and Retirement Longitudinal Study. За участниками наблюдали в течение пяти лет — с 2013 по 2018 год. Исследователи изучали, как забота о внуках влияет на вероятность развития деменции.
Вывод: у тех, кто помогал семьям с внуками от 1 до 39 часов в неделю, риск деменции был на 24% ниже, чем у тех, кто не занимался воспитанием младшего поколения. При этом у пожилых людей, которые тратили на это больше 40 часов в неделю, положительного эффекта не наблюдалось.
Исследователи объяснили выявленную зависимость несколькими факторами. Ухаживающие за внуками бабушки и дедушки чаще пользовались смартфонами и интернетом — на треть больше, чем их менее активные сверстники. Освоение технологий помогает поддерживать умственную активность, развивает новые навыки и укрепляет социальные связи. Кроме того, такие пожилые люди в среднем на 26% реже испытывали одиночество, что также важно для когнитивного здоровья.
Но перегрузка, наоборот, может сыграть отрицательную роль. По мнению авторов работы, интенсивная забота сопровождается стрессом и сокращением времени на другие полезные виды активности, поэтому не защищает от когнитивных нарушений.
По данным ВОЗ, деменция — седьмая по значимости причина смертности в мире. В 2019 году с этим заболеванием жили около 57 миллионов человек. К 2050 году их число может вырасти до 153 миллионов. Самая распространенная форма деменции — болезнь Альцгеймера. Несмотря на прогресс в научных исследованиях, эффективного лечения до сих пор нет, и внимание ученых все чаще сосредоточено на мерах профилактики.
