Учёные из Канады провели многолетний эксперимент на дне океана и столкнулись с неожиданностью: на китовых костях так и не появился червь оседакс, который обычно первым заселяет такие “кладбища” и разлагает скелеты. Его отсутствие заставило исследователей задуматься о том, как меняются глубоководные экосистемы из-за снижения уровня кислорода.
Зомби-червь оседакс на кости
Что искали под водой?
Сперва команда учёных опустила на дно у побережья Британской Колумбии кости горбатого кита. Обычно такие останки превращаются в целый подводный “город” – на них селятся десятки видов, включая тот самый оседакс. Но камеры, установленные на глубине, за 10 лет так и не зафиксировали ни одного червя.
Почему это тревожный сигнал?
Черви-зомби питаются не сами по себе, а через микробов, которых получают из костей. У них нет рта и пищеварительной системы, зато есть корнеподобные отростки, которыми они закрепляются на костях. Такие существа считаются важными “инженерами” экосистемы – без них процесс разложения китовых туш идёт иначе.
По словам исследователя Фабио Де Лео, полное отсутствие оседакса может быть связано с низким содержанием кислорода в районе эксперимента. Но такой “пустой” результат всё равно заставляет задуматься, что происходит на самом дне.
Как меняется океан
Кости, найденные в каньоне Баркли на глубине почти 1000 метров, лежат в природной зоне с низким кислородом. Именно там часто оказываются туши китов, которые по разным причинам погибают и опускаются на дно. Обычно такие места становятся источниками нового биоразнообразия.
Эксперимент с китовой костью, найденной в каньоне Баркли в 2023 году
Но отсутствие оседакса говорит о другом: зоны с минимальным кислородом, которые расширяются из-за изменения климата, могут лишать многие виды привычных мест обитания. Есть данные, что подобные проблемы наблюдаются и в других районах, подчеркнул научно-популярный портал SciTechDaily.
Что будет, если “пожиратели костей” исчезнут?
Если эти черви не разлагают кости, другим видам становится труднее заселять тушу и использовать богатые питательные вещества. Дело в том, что мёртвые тела китов напоминают острова: на них формируются отдельные, уникальные экосистемы. Личинки оседакса обычно далеко “путешествуют” и заселяют их. Если связь между этими “точками” нарушится, разнообразие вида может сократиться.
Что дальше?
По словам исследователей, расширение зон низкого кислорода из-за потепления океана может стать серьёзной угрозой для глубоководной жизни. Команда использует видеокамеры и датчики подводной обсерватории, чтобы продолжить наблюдения. В ближайшие месяцы учёные представят новые данные о наблюдениях за другой китовой тушей в районе Клейокот.
