Учёные обнаружили новый вид дикой кошки – Leopardus tilcayo, или тилькайо. Небольшой пятнистый хищник живёт в Боливии, у Анд и бассейна Амазонки. Интересно, что до недавних пор зверёк для науки фактически не существовал. Подробности исследования опубликовали в журнале Current Biology.
Новый вид нашли случайно
История открытия началась не с экспедиции. Мужчина обнаружил животное недалеко от Ла-Паса, решив, что это маленький домашний котёнок. По его словам, он кормил зверька лапшой, рисом и яйцами, но со временем понял: животное дикое, и самостоятельно ухаживать за ним он не сможет.
Пятна и хвост выдали неизвестный вид
Мужчина принёс зверька в приют, где решили, что это обычная тигровая кошка. Однако позже сотрудники заметили отличия: не совпадали рисунок пятен и строение хвоста. Генетический анализ подтвердил: тилькайо оказался представителем самостоятельной линии, которая отделилась от других тигровых кошек около 1,4 млн лет назад.
Почему кошку назвали тилькайо?
Несмотря на то, что для науки животное оказалось новым, жители боливийских общин знали его и раньше, называя тилькайо. Учёные спрашивали их о происхождении слова, однако те лишь отвечали, что “так его называл ещё дед”. Именно поэтому и решили сохранить местное название.
Сколько таких кошек сохранилось в природе, пока неизвестно. Пока учёные предполагают, что вид может находиться под угрозой исчезновения.
