Земля может оказаться далеко не самым комфортным местом для жизни во Вселенной. Астрономы изучают возможность существования так называемых суперобитаемых планет, где живые организмы могли бы развиваться дольше, а разнообразие видов – быть выше, чем на нашей планете. Об этом пишет The New York Times.
Идею суперобитаемых миров в 2014 году предложили астрономы Рене Хеллер из Института Макса Планка и Джон Армстронг из Университета Уэбера.
По их гипотезе, идеальная планета для жизни должна быть на 20–30% больше Земли по диаметру и примерно вдвое массивнее.
Вместо огромных океанов её поверхность могли бы покрывать неглубокие моря и многочисленные острова. Более сильная гравитация помогала бы удерживать плотную атмосферу, а крупное железное ядро – создавать магнитное поле, защищающее от космического излучения.
Почему Солнце – не самая подходящая звезда?
Учёные предполагают, что лучшие условия для жизни могут складываться возле оранжевых карликов спектрального класса K.
Такие звёзды холоднее Солнца, медленнее расходуют топливо и способны стабильно светить десятки миллиардов лет. Это оставляет гораздо больше времени для возникновения и развития сложных организмов.
Для сравнения, Солнцу осталось около 5 миллиардов лет до завершения нынешнего этапа эволюции. При этом Земля может стать непригодной для сложной жизни значительно раньше – примерно через 500 миллионов лет.
Астробиолог Ива Вилович даже проверила, как растения отреагируют на свет оранжевого карлика. В лаборатории в Берлине кресс-салат выращивали под специальной лампой, имитирующей излучение такой звезды.
Растения выросли выше и быстрее, чем при освещении, имитирующем солнечное.
Правда, это пока лишь эксперимент с одним видом растений, а не доказательство того, что на других планетах существуют более благоприятные условия.
Когда найдут такие миры?
Помочь астрономам должна миссия Европейского космического агентства PLATO, запуск которой запланирован на 2027 год.
По оценке Хеллера, телескоп способен обнаружить от десяти до двадцати потенциально суперобитаемых планет.
Затем их смогут подробнее изучить с помощью космического телескопа “Джеймс Уэбб”, строящегося в Чили Чрезвычайно большого телескопа с 39-метровым зеркалом и будущей обсерватории NASA Habitable Worlds Observatory.
Пока существование жизни на таких планетах не подтверждено. Более того, учёным ещё предстоит установить, действительно ли предполагаемые суперобитаемые миры лучше подходят для живых организмов, чем Земля.
