Психологи из Университета Нового Южного Уэльса предложили новое объяснение тому, почему при шизофрении у людей возникают слуховые галлюцинации. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Schizophrenia Bulletin, проблема может быть связана со сбоем в работе механизма, который позволяет мозгу отличать собственные мысли от звуков внешнего мира.
В обычной ситуации, когда человек говорит – вслух или про себя, – мозг заранее “предсказывает” звучание собственного голоса и снижает активность слуховой коры. Благодаря этому мы не воспринимаем свои мысли как чужую речь. Однако у людей, которые слышат голоса, этот механизм, по-видимому, работает иначе.
Исследователи обнаружили, что у таких пациентов мозг, наоборот, усиливает реакцию на внутреннюю речь – так, словно звук исходит извне. В результате собственные мысли могут восприниматься как голоса других людей, что делает галлюцинации особенно реалистичными и убедительными.
Чтобы проверить эту гипотезу, ученые провели эксперимент с участием трех групп: людей с шизофренией и недавними слуховыми галлюцинациями, пациентов с тем же диагнозом, но без таких симптомов, и здоровых добровольцев. Участникам предлагали мысленно произносить слоги, одновременно слушая звуки через наушники, в то время как их мозговую активность регистрировали с помощью ЭЭГ.
У здоровых людей и у пациентов без галлюцинаций активность слуховой коры снижалась, если воображаемый и реальный звук совпадали – мозг “узнавал” собственную речь. У людей, которые слышали голоса, наблюдалась противоположная картина: совпадение звуков вызывало усиленную реакцию мозга.
По словам авторов исследования, это одно из самых убедительных на сегодняшний день подтверждений давней теории о том, что слуховые галлюцинации связаны с ошибочным восприятием внутреннего диалога. Более того, такой паттерн мозговой активности может в будущем стать биологическим маркером риска психоза – особенно на ранних стадиях, когда симптомы еще не очевидны.
Ученые надеются, что понимание этих механизмов поможет не только точнее диагностировать расстройства шизофренического спектра, но и приблизит разработку более эффективных и адресных методов лечения.
