Чем больше у человека крепких и стабильных связей – с семьей, друзьями, сообществом, – тем медленнее он стареет. Такой вывод сделали ученые из Корнелльского университета, проанализировав данные более 2100 взрослых, участвовавших в масштабном проекте Midlife in the United States (MIDUS).
Исследование, опубликованное в журнале Brain, Behavior and Immunity – Health, показало: люди, окруженные вниманием и поддержкой, имеют моложе биологический возраст, чем их ровесники с меньшим уровнем общения.
Эпигенетические часы и дружба
Чтобы измерить темп старения, ученые использовали так называемые эпигенетические часы – биомаркеры, считывающие изменения в метилировании ДНК. Эти часы показывают не паспортный, а настоящий биологический возраст организма.
Два ключевых показателя – GrimAge и DunedinPACE – особенно точно прогнозируют риск болезней и смертность. У участников с прочными социальными связями эти показатели были заметно “моложе”.
“Мы обнаружили, что социальное преимущество связано с более медленным старением и меньшим уровнем хронического воспаления”, – отметил автор работы профессор Энтони Онг.
Как измеряли “социальное преимущество”
Ученые оценивали не просто наличие друзей, а глубину и длительность социальных связей. В расчет брались четыре фактора:
-
эмоциональная поддержка родителей в детстве;
-
связь с местным сообществом;
-
участие в религиозных или общественных организациях;
-
постоянная поддержка друзей и семьи во взрослом возрасте.
Именно эта “кумулятивная социальная поддержка” оказалась решающей. Люди, накапливавшие позитивные отношения десятилетиями, старели медленнее на клеточном уровне.
Что происходит в организме
Исследование также выявило, что у людей с сильными социальными связями ниже уровень интерлейкина-6 – воспалительной молекулы, связанной с риском диабета, инсульта и деменции.
При этом гормоны кратковременного стресса (кортизол и катехоламины) не показали значимой разницы – значит, эффект дружбы связан именно с долгосрочным влиянием на организм.
“Дружба – как счет в банке”
“Социальные связи работают как пенсионный счет, – говорит Онг. – Чем раньше начнешь инвестировать в отношения и чем стабильнее их поддерживаешь, тем больше биологическая отдача. Люди с крепкими и надежными связями буквально стареют медленнее”.
Ученые подчеркивают: речь не о случайных контактах или “одной хорошей дружбе”, а о постоянной системе поддержки, выстроенной годами. Именно она формирует более здоровую траекторию старения и продлевает жизнь.
