Готовность потенциального партнера защитить от физической опасности оказалась одним из ключевых факторов привлекательности – важнее внешности и даже физической силы. К такому выводу пришли ученые, опубликовавшие исследование в журнале Evolution and Human Behavior.
Авторы исходили из предпосылок эволюционной психологии: на протяжении истории человечества физическое насилие со стороны других людей было реальной угрозой для выживания. Поэтому предпочтение к партнерам, способным и готовым защитить, могло закрепиться на уровне поведенческих стратегий.
Ранее исследования выбора партнера чаще фокусировались на физической силе. Однако, подчеркивают ученые, сила и готовность ее применить – разные качества. Физически сильный человек может не вмешаться в опасной ситуации, тогда как более слабый – рискнуть собой ради другого.
Чтобы проверить, что именно ценят люди, исследовательская группа провела семь экспериментов с участием 4 508 взрослых жителей США. Участникам предлагали представить себя в ситуации романтического свидания или прогулки с другом.
Во всех сценариях участники выходили из ресторана, где к ним подходил пьяный агрессор и пытался ударить. Реакция спутника варьировалась:
– он замечал угрозу и пытался защитить;
– видел опасность, но не вмешивался;
– не успевал заметить происходящее.
Дополнительно менялось описание физической силы партнера – ниже средней, средней или выше средней.
Результаты оказались однозначными. Осознание того, что партнер готов защитить, резко повышало его привлекательность – как романтического партнера, так и друга. Этот эффект сохранялся независимо от уровня физической силы. Напротив, отказ от вмешательства приводил к резкому падению привлекательности по сравнению даже с нейтральным сценарием, где угрозу просто не заметили.
Особенно выраженным эффект оказался в гендерном разрезе. Мужчины, которые отказывались защищать, значительно теряли привлекательность в глазах женщин. Женщины, избегавшие опасности, также воспринимались мужчинами как менее привлекательные – хотя мужчины относились к этому мягче.
Исследование также показало, что физическая сила сама по себе работает опосредованно. В начале экспериментов женщины действительно чаще выбирали более сильных мужчин, поскольку ожидали, что они будут защищать. Но когда сила и готовность защитить рассматривались раздельно, именно готовность выходила на первый план.
Даже если партнер вмешивался, но проигрывал конфликт, его привлекательность оставалась высокой. Более того, в сценариях, где агрессор все же причинял вред участнику, защищающий партнер оценивался выше, чем тот, кто вовсе не попытался помочь. По словам авторов, сама попытка защитить уже имеет решающее значение.
Авторы подчеркивают, что у исследования есть ограничения. Все выводы основаны на гипотетических сценариях, а выборка включала только жителей США – страны с относительно низким уровнем насилия. Как эти предпочтения проявляются в более опасных социальных условиях, пока остается открытым вопросом.
Ранее психологические исследования неоднократно показывали, что в выборе партнера люди учитывают не только внешние характеристики, но и поведенческие качества – эмпатию, надежность и способность действовать в стрессовых ситуациях. Новая работа дополняет эти данные, указывая, что готовность защищать может быть одной из базовых и универсальных черт привлекательности.
