Швейцарские исследователи из ETH Zurich добились крупного прорыва в нейробиологии — в лабораторных условиях им удалось воспроизвести более 400 различных типов нейронов из индуцированных плюрипотентных стволовых клеток человека. Это открытие расширяет возможности в изучении болезней Альцгеймера, Паркинсона, эпилепсии и других нейродегенеративных и психических расстройств, сообщает ScienceDaily.
До сих пор ученым удавалось культивировать в пробирке лишь ограниченное число нейронов, что мешало моделированию реальных процессов в мозге. Команда ETH смогла преодолеть этот барьер, комбинируя семь морфогенов — сигнальных молекул, регулирующих развитие клеток — в почти 200 условиях. Клетки дополнительно стимулировали нейрогенетическими регуляторами, чтобы задать направление их развития.
Каждый выращенный тип проверяли по морфологии, электрической активности и профилю РНК. Так удалось идентифицировать как обычные периферические нейроны, так и специализированные клетки, отвечающие за восприятие боли, температуры и движения. Несмотря на то что ученые пока не охватили всё многообразие нейронов человеческого мозга, достигнутый результат уже позволяет создавать более точные модели болезней и ускорять разработку лекарств без участия животных.
В перспективе такие клетки могут использоваться в терапии клеточной замены — для восстановления участков мозга, пострадавших от дегенеративных процессов. Однако прежде предстоит научиться воспроизводить строго определенный тип нейронов по запросу, без примеси других.
Забота о внуках как профилактика деменции
Снижение когнитивных способностей и старческое слабоумие — одни из самых острых вызовов для здравоохранения XXI века. Как ранее писал Smartpress.by, ученые из Китая выявили интересную закономерность: бабушки и дедушки, регулярно помогающие с внуками, снижают риск развития деменции на 24%.
Исследование охватило более 10 тысяч пожилых китайцев и показало, что умеренная активность, общение и освоение технологий играют важную роль в сохранении умственного здоровья. Однако перегрузка — более 40 часов в неделю на уход за детьми — наоборот, может повышать уровень стресса и снижать когнитивную защиту.
По оценке ВОЗ, деменция — одна из главных причин смерти в мире. К 2050 году количество людей с этим диагнозом может достигнуть 153 миллионов.
