Ученые воссоздали гнездо динозавров в натуральную величину и выяснили, что овирапторы, вероятно, использовали необычный способ инкубации – сочетание тепла собственного тела и солнечного света.
Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, помогло прояснить давнюю загадку: как именно эти похожие на птиц динозавры заботились о потомстве.
Чтобы это выяснить, исследователи из Тайваня создали реалистичную модель овираптора и его гнезда. Они использовали макет тела динозавра и искусственные яйца, расположенные в характерных кольцах – так же, как это видно в ископаемых находках.
Эксперименты показали, что взрослая особь не могла одновременно согревать все яйца. Из-за кольцевой структуры часть кладки оставалась вне прямого контакта с телом родителя.
В результате ученые пришли к выводу, что важную роль в инкубации играл солнечный свет. Такой “гибридный” способ высиживания отличался от поведения современных птиц, которые полностью согревают яйца своим телом.
Неравномерный нагрев приводил к тому, что яйца в одном гнезде могли вылупляться в разное время. В холодных условиях разница температур между яйцами достигала 6°C, тогда как в более теплой среде она снижалась.
По словам исследователей, овирапторы, вероятно, сочетали тепло окружающей среды и собственное тепло, выступая вместе с природой в роли “соинкубаторов”.
Хотя такой способ был менее эффективным, чем у современных птиц, он соответствовал условиям жизни динозавров и особенностям их гнезд.
Ученые отмечают, что результаты основаны на моделировании и требуют дальнейших исследований, однако уже сейчас они позволяют по-новому взглянуть на поведение динозавров и их заботу о потомстве.
