Системная красная волчанка долго оставалась загадкой даже для врачей, которые привыкли работать с непредсказуемыми аутоиммунными болезнями. Пациенты сталкиваются с хроническим воспалением, болями, поражением органов – но что именно “взламывает” их иммунную систему, было непонятно. Новая работа исследователей из Стэнфорда наконец дала конкретику: виновником может быть вирус, которым заражены почти все взрослые люди на планете, пишет Naked Science.
Когда вирус ведёт себя не как гость, а как режиссёр иммунитета
Антитела к вирусу Эпштейна – Барр (ВЭБ) (или вирус герпеса человека 4 типа) обнаруживаются у 94% взрослых. Большинство и не подозревают о перенесённой инфекции – всё проходит тихо, как банальная простуда. Но у части людей вирус, по сути, переписывает работу иммунной системы.
Авторы исследования обнаружили, что у пациентов с волчанкой количество ВЭБ-положительных В-клеток примерно в 25 раз выше, чем у здоровых. И вирус выбирает не любые клетки, а особую подгруппу памяти, которую раньше связывали с нарушенной толерантностью – то есть с теми состояниями, когда иммунитет перестаёт отличать своё от чужого.
В-клетки становятся “агентами влияния”
Попав в эти клетки, ВЭБ включает целую программу: заставляет их активнее обрабатывать и презентовать антигены – сигналы, которые запускают Т-клеточный ответ. По сути, вирус делает из обычных клеток “усилители тревоги”.
Гены, связанные с воспалением и взаимодействием В- и Т-клеток, начинают работать гораздо мощнее. Среди активированных маркеров – CD70, ZEB2 и TBX21, хорошо знакомые иммунологам. Логика цепочки проста: перепрограммированные клетки передают сигнал дальше, и иммунная система раскручивает спираль воспаления.
Аутоантитела – ключ к волчанке
Самое серьёзное наблюдение – заражённые клетки производили антитела, нацеленные на свои же структуры, включая ядерные антигены. Это классический маркер волчанки. Рядом с инфицированными клетками учёные обнаруживали зрелые В-клетки, которые вели себя ещё агрессивнее и атаковали ткани организма.
Получается, вирус запускает цепную реакцию: он меняет одни клетки, те активируют другие, и организм сам против себя раздувает воспаление.
Модельные эксперименты подтвердили гипотезу
В лабораторных моделях инфицированные клетки стимулировали активный ответ Т-хелперов и формирование популяций незрелых В-клеток, выбрасывающих аутоантитела. У здоровых добровольцев такой реакции не было – то есть дело именно в взаимодействии вируса и восприимчивых клеток.
Исследователи осторожны в выводах, но их работа впервые показывает, что ВЭБ может быть не просто фоном, а реальным триггером волчанки. Если В-клетки изначально склонны к сбоям, вирус превращает их в генераторы патологической активности. Такой механизм может работать и при других аутоиммунных болезнях, связанных с ВЭБ.
