Ученые предположили, что священный напиток кикеон, который употребляли участники элевсинских мистерий в Древней Греции, мог обладать психоактивным эффектом. К такому выводу пришла международная группа исследователей, чья работа опубликована в журнале Scientific Reports.
Элевсинские мистерии проводились почти две тысячи лет и считались одним из главных религиозных обрядов античного мира. Их кульминацией было употребление напитка кикеон, который, согласно источникам, готовили из воды, ячменя и мяты. После этого участники переживали сильные мистические состояния и духовные откровения, однако детали происходившего строго хранились в тайне.
Еще в 1970-е годы ученые предположили, что ключевым компонентом напитка могла быть спорынья – грибок, поражающий злаки и содержащий вещества, родственные соединениям, из которых позже синтезировали ЛСД. Однако эта гипотеза вызывала сомнения: спорынья содержит и опасные алкалоиды, вызывающие тяжелое отравление.
Чтобы проверить возможность безопасного использования грибка, исследователи провели 48 лабораторных экспериментов. Они приготовили щелочной раствор из золы дуба и оливы – похожий на тот, который могли использовать древние жрецы – и кипятили в нем измельченную спорынью.
Анализ показал, что при кипячении в щелоке не менее двух часов токсичные соединения разрушаются. Вместо них образуются психоактивные вещества – амид лизергиновой кислоты и его изомер, близкие по действию к ЛСД, но менее сильные. При этом опасные соединения, вызывающие эрготизм и гангрену, исчезают.
По словам ученых, после нейтрализации щелока углекислым газом и смешивания с отваром напиток мог становиться пригодным для употребления.
Авторы исследования подчеркивают, что их работа показывает химическую возможность существования такого напитка. Однако прямых археологических доказательств того, что жрецы сознательно использовали зараженное зерно для приготовления кикеона, пока нет.
