Ученые все ближе подходят к разгадке одной из главных тайн современной науки – природы темной материи и темной энергии. Именно они, по оценкам физиков, составляют около 95% всей Вселенной, тогда как привычная нам материя – звезды, планеты и люди – занимает лишь около 5%.
Исследовательская группа Техасского университета A&M разрабатывает сверхчувствительные детекторы, способные фиксировать крайне редкие взаимодействия частиц темной материи с обычным веществом. Речь идет о событиях, которые могут происходить всего один раз в несколько лет или даже десятилетий.
По словам физика Рупака Махапатры, проблема в том, что темная материя почти не взаимодействует со светом и веществом. Поэтому ученым приходится “ловить шепот в урагане” – искать слабейшие сигналы среди фонового шума.
В основе исследований – криогенные полупроводниковые детекторы, охлажденные почти до абсолютного нуля. Такие приборы используются в международных экспериментах по поиску гипотетических частиц WIMP, которые считаются одними из главных кандидатов на роль темной материи.
Ученые подчеркивают: обнаружение темной материи стало бы прорывом, сравнимым с открытием новых законов физики. Это помогло бы понять, как формируются галактики, почему Вселенная расширяется с ускорением и из чего на самом деле состоит космос.
Помимо фундаментальной науки, подобные технологии могут привести и к прикладным открытиям – созданию новых типов сенсоров и измерительных систем, применение которых пока трудно предсказать.
