Нейробиологи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско установили, что зона Брока — участок мозга, который более 100 лет считался ключевым в формировании речи, — на самом деле не играет решающей роли в преобразовании мыслей в слова. Новое исследование показало, что главным элементом речевого механизма может быть другая область мозга — прецентральная извилина.
Поводом для исследования стали данные из клинической практики: у пациента после удаления опухоли из прецентральной извилины развилась речевая апраксия — нарушение, при котором человек знает, что хочет сказать, но не может точно координировать речевые движения. После операций на зоне Брока подобных симптомов не наблюдали.
Чтобы уточнить роль различных участков мозга в процессе речеобразования, исследователи привлекли 14 пациентов, перенесших операцию по лечению эпилепсии. Всем участникам установили на мозг сетки электродов для регистрации активности нейронов перед произнесением слов. В ходе эксперимента испытуемым показывали слоги и слова, прося вслух повторять их — от простых сочетаний вроде "ба-ба-ба" до более сложных, например "ба-да-га".
Оказалось, что при воспроизведении сложных звуковых комбинаций активность в прецентральной извилине возрастала. Кроме того, по ее сигналам можно было предсказать, насколько быстро участник начнет говорить. При стимуляции этой зоны пациенты чаще ошибались при произнесении сложных последовательностей, в то время как простые произносили без проблем. Это напоминало симптомы речевой апраксии.
Ученые надеются, что новые данные помогут по-новому подойти к лечению речевых расстройств, а также откроют возможности для создания нейроустройств, которые помогут людям с параличом снова говорить.
Зона Брока, открытая в XIX веке, долгое время считалась основным центром, отвечающим за речь. Нарушения в ее работе связывали с невозможностью построения связных фраз. Однако в последние годы исследования все чаще показывают, что процесс формирования речи задействует более сложную сеть мозговых структур. Новая работа калифорнийских ученых усиливает эти представления и смещает фокус на иные зоны коры головного мозга.
