Исследователи из Медицинской школы имени Йонг Лу Лина при Национальном университете Сингапура обнаружили белок, способный восстановить способность мозга образовывать новые клетки по мере старения.
Речь идет о белке DMTF1 – молекуле, которая регулирует активность генов в нейронных стволовых клетках. Именно эти клетки отвечают за появление новых нейронов, необходимых для памяти и обучения.
Почему мозг стареет
С возрастом нейронные стволовые клетки постепенно теряют способность к самообновлению. Это приводит к снижению когнитивных функций – ухудшается память, замедляется обработка информации, сложнее усваиваются новые знания.
Одной из причин считается укорочение теломер – защитных участков на концах хромосом, которые сокращаются при каждом делении клетки и служат маркером старения.
Что обнаружили ученые
Исследователи выяснили, что в “стареющих” нейронных стволовых клетках уровень DMTF1 значительно снижен.
Когда ученые искусственно повысили экспрессию этого белка, клетки вновь начали активно делиться и восстанавливать способность к регенерации. Иначе говоря, DMTF1 помог “перезапустить” процессы обновления в стареющих клетках мозга.
Как работает DMTF1
Белок действует как транскрипционный фактор – он включает и выключает определенные гены.
В частности, DMTF1 активирует вспомогательные гены (Arid2 и Ss18), которые “разрыхляют” плотно упакованную ДНК. Это позволяет включиться генам, отвечающим за рост и деление клеток. Без этой активации нейронные стволовые клетки теряют способность эффективно обновляться.
Возможности для медицины
Авторы исследования считают, что усиление активности DMTF1 может стать перспективным направлением в борьбе с возрастным снижением когнитивных функций.
В будущем ученые планируют:
-
проверить, улучшает ли повышение DMTF1 память и обучение у животных моделей;
-
убедиться, что стимуляция белка не увеличивает риск развития опухолей;
-
найти безопасные малые молекулы, способные активировать DMTF1.
Пока результаты получены в лабораторных условиях (in vitro), однако они дают основу для разработки новых подходов к замедлению старения мозга.
Если удастся безопасно восстановить активность нейронных стволовых клеток, это может:
-
замедлить ухудшение памяти;
-
отсрочить развитие нейродегенеративных заболеваний;
-
улучшить качество жизни пожилых людей.
Исследование пока находится на ранней стадии, но ученые называют DMTF1 перспективной мишенью для будущих методов терапии, направленных на омоложение мозга.
