Ученые из Королевского колледжа Лондона обнаружили связь между употреблением темного шоколада и замедлением процессов биологического старения. Речь идет о теобромине – природном соединении какао, уровень которого оказался выше у людей, выглядевших биологически моложе своего хронологического возраста.
Результаты исследования были опубликованы 10 декабря в научном журнале Aging. Ученые анализировали содержание теобромина в крови участников и сопоставляли его с биологическими маркерами старения, определяемыми по образцам крови.
Биологический возраст отражает функциональное состояние организма и может отличаться от фактического возраста человека. В исследовании он оценивался на основе метилирования ДНК – химических изменений, которые накапливаются с возрастом, а также по длине теломер – защитных участков на концах хромосом, укорачивающихся с течением времени.
В анализ вошли данные двух европейских когорт: 509 участников проекта TwinsUK и 1160 человек из немецкого исследования KORA. У людей с более высоким уровнем теобромина в крови биологический возраст в среднем был ниже хронологического.
“Наше исследование выявило связь между ключевым компонентом темного шоколада и сохранением молодости на более длительный срок. Хотя мы не утверждаем, что людям следует есть больше темного шоколада, эти данные помогают лучше понять, как привычные продукты могут быть связаны со здоровым старением”, – заявила ведущий автор исследования, профессор эпигеномики Королевского колледжа Лондона Джордана Белл.
Команда также проверила, связаны ли с аналогичными эффектами другие метаболиты какао или кофе, однако подобная зависимость была выявлена только для теобромина.
Исследователи отмечают, что растительные соединения, в том числе алкалоиды, способны влиять на активность генов и процессы старения. Теобромин, известный в том числе своей токсичностью для собак, ранее связывали со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний, однако его роль в старении до сих пор изучалась ограниченно.
При этом ученые подчеркивают, что увеличение потребления темного шоколада не является гарантированным способом замедлить старение. Шоколад содержит сахар и жиры, а механизмы действия теобромина требуют дальнейших исследований.
