Исследователи из Пенсильванского университета обнаружили две области мозга, которые действуют как “нейронный компас” и помогают людям сохранять чувство направления. Результаты опубликованы в журнале JNeurosci.
Команда Чжэнгана Лу и Рассела Эпштейна использовала нейровизуализацию и виртуальную реальность: 15 добровольцев управляли “такси” в цифровом городе, пока их мозговая активность фиксировалась с помощью сканеров. Ученые выявили два участка мозга, которые стабильно кодировали направление движения вперед – независимо от того, где находился участник, какой этап задания выполнял и какие визуальные ориентиры видел.
Анализ показал, что эти области формируют сигнал, связанный с направлением относительно север-юг, и отслеживают широкий диапазон возможных траекторий. По словам авторов, это говорит о существовании в мозге встроенной системы ориентации, напоминающей GPS.
“Потеря чувства направления часто наблюдается при нейродегенеративных заболеваниях. Изучение функций этих областей может помочь в раннем выявлении и мониторинге таких расстройств”, – отметил Эпштейн. Ученые также планируют изучить, как зрительные и внутренние подсказки помогают людям ориентироваться в пространстве, что особенно важно для людей с нарушениями зрения.
