Ученые нашли слабое место у так называемых “зомби-клеток”. Так называют стареющие клетки, которые уже не делятся, но продолжают жить в организме и выделять вещества, способные вредить соседним тканям.
Особенно важны такие клетки при раке. После химиотерапии часть опухолевых клеток может не погибнуть, а перейти в “спящее” стареющее состояние. На первый взгляд это хорошо: они больше не размножаются. Но со временем такие клетки могут делать опухоль агрессивнее, помогать ей распространяться и мешать нормальной работе иммунной системы.
Исследователи из MRC Laboratory of Medical Sciences и Имперского колледжа Лондона выяснили, что эти “зомби-клетки” выживают благодаря белку GPX4. Он работает как защита: не дает клетке погибнуть, хотя внутри нее уже накопилось много повреждений.
Ученые проверили тысячи химических соединений и нашли вещества, которые могут блокировать GPX4. Когда защита отключается, “зомби-клетка” запускает механизм самоуничтожения и погибает.
Метод уже проверили на мышах с разными видами рака, включая меланому, рак простаты и рак яичников. В сочетании с противоопухолевой терапией такой подход помогал уменьшать опухоли и повышал выживаемость животных.
Но до лечения людей еще далеко. Пока это раннее исследование, а не готовое лекарство. Ученым нужно понять, насколько безопасно блокировать GPX4, кому такой метод может подойти и как лучше сочетать его с химиотерапией или иммунотерапией.
Smartpress.by ранее писал о других исследованиях старения клеток: ученые изучали, почему стареющие мышцы хуже восстанавливаются, и искали белки, которые могут влиять на старение мозга. Новая работа важна тем, что предлагает не “омолаживать” клетки, а убрать те из них, которые после терапии могут помогать опухоли.
