Недавняя находка окаменелостей в Эфиопии подтвердила: эволюция человека была не прямолинейной, а древовидной. Исследователи обнаружили новый вид австралопитека, который жил одновременно с одними из древнейших представителей рода Homo.
Сенсационные ископаемые нашли на стоянке Леди-Герару в Эфиопии. Группа палеоантропологов под руководством антрополога Университета Невады (Лас-Вегас) Брайана Вилмора извлекла 13 зубов возрастом 2,6–2,8 миллиона лет. Часть из них принадлежит Homo, другая – ранее неизвестному виду рода Australopithecus. Его анатомия отличается от Australopithecus afarensis – легендарной “Люси”, жившей до 2,95 млн лет назад.
“Присутствие Homo и нового австралопитека в одном месте одновременно показывает, что эволюция человека была древовидной, а не линейной”, – подчеркнул Вилмор. По его словам, природа будто бы “экспериментировала” с разными вариантами существования человека, прежде чем на сцене остался Homo sapiens.
На этой же стоянке ранее нашли нижнюю челюсть Homo – это древнейший образец, известный науке. Сейчас найденные зубы подтверждают существование линии Homo уже 2,8 миллиона лет назад. Однако название новому австралопитеку пока не дали – для этого требуется больше окаменелостей.
“Мы знаем, как выглядели зубы и нижняя челюсть древнейших Homo, но это всё. Понимание, где заканчивается Australopithecus и начинается Homo, требует дальнейших открытий”, – отметил Вилмор.
В проекте участвуют ученые из нескольких университетов, включая Институт происхождения человека при Университете штата Аризона.
Новые находки в Африке и Азии указывают на сосуществование и смешение разных видов гоминид. Эфиопия остаётся ключевым регионом, где обнаружены важнейшие останки, включая “Люси”, Australopithecus anamensis и древнейшие образцы рода Homo.
