Результаты исследования, опубликованные 10 июля, основаны на изучении 3447 древних геномов, извлеченных из останков людей, живших в Евразии в период от 37 000 до 500 лет назад. Ученые обнаружили ДНК 214 различных патогенов, включая бактерии, вирусы и грибки. Среди них — древнейшие версии микробов, вызывающих холеру, пневмонию, менингит, малярию и даже чуму.
Особенно удивительно то, что самые ранние следы зоонозов (болезней, передающихся от животных к человеку) датируются примерно 4500 годом до н. э. — временем, когда люди только начали переходить к оседлому образу жизни, заниматься земледелием и одомашнивать животных. Это, по мнению исследователей, и стало ключевым моментом: тесный контакт с животными и рост популяции стали "открытыми вратами" для патогенов.
Также в ходе исследования была идентифицирована самая древняя форма Yersinia pestis — бактерии, вызывающей чуму. Ее генетические маркеры найдены в образцах возрастом около 5500 лет — это за тысячи лет до печально известной "Черной смерти".
По мнению авторов, эти данные требуют пересмотра традиционного взгляда на историю эпидемий, которую долго связывали исключительно с эпохой урбанизации. Новое исследование показывает: эпидемии начали формироваться с первыми шагами человека к земледелию и сообществу.
