В воскресенье, 1 декабря, у католиков начался Адвент. Это предрождественский период, включающий в себя четыре воскресных дня до 25 декабря.
Первое воскресенье Адвента является началом литургического года.
Само слово "Адвент" происходит от латинского "adventus", что значит "пришествие" и обозначает подготовку к первому пришествию Иисуса - Рождеству.
Каждое из воскресений Адвента имеет определенную тему, которая находит свое выражение в евангельском чтении на мессе. Первое воскресенье посвящается будущему пришествию Христа в конце времен, второе и третье – переходу от Ветхого к Новому Завету и Иоанну Крестителю, а четвертое – событиям, предшествовавшим рождению Иисуса Христа и особому месту Девы Марии в тайне Боговоплощения.
Каких-то особенных ограничений в рационе Адвент не требует. Главное – забота о своей душе, смирение. Это время для усиленного покаяния, душевных размышлений, таинства исповеди, а также время для благотворительности, дел милосердия, помощи нуждающимся и заботы о семье, близких людях.
В дни Адвента в честь Пресвятой Девы Марии служатся утренние мессы, так называемые "рораты". Главным символом этой мессы является зажженная свеча, которая, в свою очередь, символизирует Богородицу.
Другой традицией является "венок Адвента" — венок из еловых веток, в который вплетены четыре свечи. В первое воскресенье зажигается одна свеча, во второе — две и так далее, то есть становится с каждой неделей все светлей. Такими венками украшаются как костелы, так и дома верующих.
Также в католических храмах устанавливают ясли, напоминающие обстоятельства рождения Иисуса Христа. Вовремя Адвента в яслях отсутствует фигурка Младенца Иисуса, которая помещается туда в сам праздник Рождества Христова.
Еще одна традиция – календарь Адвента. Это коробочка с окошками (по числу дней Адвента) в которых спрятаны сладости или игрушки для детей. Окошки открывают по одному в день, так ребенок может лучше почувствовать приближение Рождества.
