Октябрь 1957-го года. В ночном небе появляется крошечная “звездочка”, которая не мигает, а уверенно движется по орбите. Это был не метеор и не фантазия, а первый искусственный спутник Земли.
Сегодня над нашими головами кружат уже тысячи “железных звезд”. Но зачем их так много, кому они принадлежат и куда они исчезают, когда “отрабатывают свое”?
“Бип-бип”, который услышал весь мир
4 октября 1957 года Советский Союз запустил первый искусственный спутник Земли – “Спутник-1” . Он представлял собой металлический шар диаметром всего 58 сантиметров с длинными антеннами. Весил он 83,6 кг и умело делал лишь одно – посылал на Землю радиосигнал “бип-бип”. Но именно этот звук, услышанный во многих странах, стал символом начала новой эры – космических гонок и покорения орбит.
Запуск “Спутника-1” вызвал настоящий шок на Западе и стал уважаемой вехой XX века. Человечество впервые увидело, что Землю может облетать созданный руками человека объект.
Сколько спутников сегодня на орбите
С тех пор прошло почти 70 лет, и космос из “экспериментальной зоны” превратился в настоящую транспортную магистраль.
По данным Европейского агентства (ESA), за все время существования было разрешено к запуску более 23 тысяч спутников.
По данным Orbiting Now, в 2025 году вокруг нашей планеты кружится почти 13 тысяч спутников. Только в этом году в космос запустили 145 новых спутников.
Аналитики говорят, что общее количество отслеживаемых объектов, включая обломки и фрагменты ракет, составило 45 тысяч.
Рост числа спутников особенно ускорился в последние 10 лет. Причина – массовые проекты спутниковых групп.
Самый известный пример – Starlink Илона Маска. В начале 2025 года на орбите работало уже более 6 тысяч аппаратов этой системы, обеспечивающей интернет в самых отдаленных уголках планеты.
Для чего они нужны?
Когда мы включаем навигатор, звоним по мобильному или проверяем прогноз погоды, мы редко задумываемся, что все это работает благодаря спутникам. Эти задачи можно разделить на несколько основных направлений:
Связь и интернет. Спутники обеспечивают телефонную и телевизионную связь, а также доступ в Интернет там, где нет проводов и выше.
Навигация. Системы GPS (США), ГЛОНАСС (Россия), Galileo (Евросоюз), BeiDou (Китай) позволяют определять координаты с расстояния до метров.
Наблюдение за Землей. Спутники помогают следить за изменением климата, ростом городов, вырубкой лесов, таянием полей. С их помощью составляют прогнозы погоды и предупреждают о стихийных бедствиях.
Наука. Спутники фиксируют солнечную активность, исследуют радиационный пояс Земли, наблюдают за планетами и астероидами.
Оборона и разведка. Военные спутники следят за перемещением войск, фиксируют пуски ракеты, помогают управлять армией и флотом.
Сегодня спутник стал незаменимым элементом нашей цивилизации – от навигации самолетов до работы банковских карт.
Что происходит со спутниками после окончания службы
У каждого устройства есть свой “срок жизни” – от нескольких лет до пары миссий. Когда топливо заканчивается или оборудование выходит из строя, спутники больше не сможет выполнить задачу.
Что с ними делают потом:
Сгорание в атмосфере. Спутники низкой орбиты постепенно снижаются и в итоге сгорают при входе в атмосферу. Иногда до Земли долетают мелкие обломки, но чаще все превращается в пепель еще в воздухе.
Перевод на орбиту-кладбище. Геостационарные спутники, которые висят на высоте около 36 тысяч километров, не могут сами упасть. Поэтому их “отводят” на специальные орбитальные кладбища, чтобы освободить место для новых аппаратов.
Космический мусор. Если управляемый сход невозможен, спутник может остаться на орбите мертвым грузом. Таких объектов тысячи. Они создают опасность: одно столкновение способно породить сотни новых обломков (эффект Кесслера).
Будущая утилизация
Уже разрабатываются технологии “уборки”: космические буксиры, роботы-захватчики и сети для улавливания мусора. Первые испытания прошли успешно, но до массового применения пока далеко. Это сложно и очень дорого.
Кто запускает больше всего спутников?
Сегодня лидером являются США. По данным на 2025 год, в американской юрисдикции насчитывается более 8,5 тысяч действующих спутников, что составляет львиную долю от всех аппаратов в мире. Главный “двигатель” этого лидерства – частная компания SpaceX и ее проект Starlink. Только он составляет около половины всех активных спутников на низкой орбите.
На втором месте находится Россия – около 1,5 тысяч спутников.
Замыкает тройку Китай – у него несколько сотен (906) официальных аппаратов.
Также активно запускают спутники Индии, Японии и ряд европейских стран.
Проблема космического мусора
Чем больше объектов выводится на орбиту, тем выше риск из столкновения друг с другом. Даже болтик на скорости 28 тысяч км/ч может пробить корпус спутникового или космического корабля. Европейское агентство по операциям с документами ежедневно отслеживает десятки тысяч объектов, чтобы обеспечить их безопасность. Иногда действующим спутникам приходится менять траекторию.
Ученые предупреждают: если не разработать правила “чистоты на орбите”, когда возникает риск возникновения проблем с электричеством, запуск новых спутников станет слишком опасным.
Сегодня трудно представить себе комфортную информационную жизнь без спутников. Они стали невидимыми помощниками, благодаря которым работает современный мир. И когда мы смотрим в небо, то понимаем: над нами летает целый город из тысяч “железных звезд”.
