Космический телескоп NASA Swift, почти 22 года изучавший самые мощные взрывы во Вселенной, сошёл с орбиты и разрушился в атмосфере Земли над Индонезией. Аппарат весом 1452 кг завершил работу спустя три месяца после неудачной попытки спасти его с помощью специального космического буксира.
Телескоп Swift, который 4 ноября сошёл с орбиты и сгорелав атмосфере над Индонезией. Художественная визуализация аппарата на орбите Земли
По данным Космических сил США, телескоп вошёл в атмосферу 4 ноября в 12:39 по Гринвичу над провинцией Северная Суматра, примерно в 322 км к северу от экватора. В этот момент он двигался со скоростью, превышавшей скорость звука примерно в 22 раза.
NASA ожидало, что большая часть аппарата сгорит на большой высоте. Однако отдельные прочные детали могли пережить падение. Сообщений о пострадавших или разрушениях на земле не поступало. Перед возвращением спутника специалисты оценивали вероятность того, что его обломки причинят вред хотя бы одному человеку, как один шанс из 2100.
“До поверхности, вероятно, долетит лишь горстка небольших обгоревших фрагментов. Ничего, что можно было бы узнать как телескоп”, – объяснил международному информагентству Reuters инженер аэрокосмической отрасли Дин Слейден.
Инженеры готовят космический аппарат LINK к испытаниям В США 15 апреля. Позднее его отправили на орбиту, чтобы продлить жизнь Swift, однако миссия не достигла цели
Почему NASA не смогло спасти телескоп?
Swift постепенно терял высоту. Собственной двигательной установки для коррекции орбиты у него не было, поэтому учёные попытались продлить жизнь аппарата с помощью космического буксира LINK.
В июле NASA совместно с американской компанией Katalyst отправило специальный аппарат, который должен был приблизиться к Swift, захватить его и поднять на более высокую орбиту.
Но вскоре после запуска LINK начал неконтролируемо вращаться. К середине августа специалисты отказались от спасательной операции. Swift продолжил снижаться и 20 октября окончательно прекратил научную работу.
Обсерваторию Swift стоимостью около 500 млн долларов запустили в 2004 году. Изначально NASA рассчитывало на два года работы, но аппарат прослужил почти в 11 раз дольше. Три его телескопа изучали гамма-всплески, взрывы сверхновых звезд, чёрные дыры, астероиды и кометы. Наблюдения Swift внесли вклад примерно в 7000 научных публикаций.
