Почти два века банки с образцами, собранными Чарльзом Дарвином, оставались запечатанными — ученые не рисковали их открывать, чтобы не повредить уникальные экспонаты. Теперь исследователи нашли способ заглянуть внутрь сосудов, не вскрывая их.
Для этого исследователи использовали лазерную технологию, позволяющую определить химический состав жидкостей внутри герметичных контейнеров.
Исследование проводилось на 46 исторических образцах, которые хранятся в Музее естественной истории в Лондоне. Среди них — млекопитающие, рыбы, рептилии, медузы и креветки, собранные во время экспедиции Дарвина на корабле HMS Beagle в 1831–1836 годах.
До сих пор ученым приходилось вскрывать банки, чтобы выяснить состав консервирующих жидкостей. Это создавало риск испарения, загрязнения или повреждения образцов. Новый метод позволяет проводить анализ через стекло или пластик, не нарушая герметичность контейнера.
Для исследования использовали портативную технологию пространственно-смещенной рамановской спектроскопии (SORS). Лазерный луч направляется на сосуд, а по изменению отраженного света определяется химический состав вещества внутри.
С помощью метода ученым удалось точно определить состав жидкости примерно в 80% образцов, а еще в 15% — частично установить используемые вещества. Анализ показал, что способы консервации зависели от типа организмов. Например, млекопитающих и рептилий часто сначала обрабатывали формалином, а затем помещали в этанол, тогда как беспозвоночных могли хранить в разных растворах, включая смеси с глицерином.
Исследователи отмечают, что новая технология может стать важным инструментом для музейных коллекций. В музеях по всему миру хранится более 100 миллионов образцов, законсервированных в жидкостях, и возможность анализировать их состояние без вскрытия сосудов поможет лучше сохранять такие коллекции.
