Исследователи из Осакского столичного университета обнаружили, что стрекозы способны воспринимать свет с длиной волны около 720 нанометров – это уже на границе ближнего инфракрасного диапазона и дальше того, что обычно различает человек. Работа опубликована в журнале Cellular and Molecular Life Sciences.
Ученые нашли у стрекоз особый светочувствительный белок – опсин. Именно такие белки помогают глазу распознавать цвета. Авторы работы пишут, что механизм настройки этого “красного” опсина у стрекоз оказался удивительно похож на тот, который есть у млекопитающих, включая человека. Иными словами, очень далекие друг от друга группы животных пришли к похожему биологическому решению независимо.
Исследователи предполагают, что такая чувствительность помогает стрекозам различать друг друга в полете. Они измерили, как самцы и самки отражают красный и ближний инфракрасный свет, и увидели заметные различия. Это может быть полезно для быстрого поиска партнера.
Но главное здесь – возможное практическое применение. Команда смогла изменить этот белок так, чтобы он реагировал на еще более длинные волны, ближе к инфракрасному свету. Затем ученые показали, что клетки с таким модифицированным опсином можно активировать ближним инфракрасным светом.
Это важно для оптогенетики – области, где свет используют для управления клетками. Чем длиннее волна, тем глубже свет может проникать в ткани. А значит, такие белки в будущем могут помочь создавать более точные медицинские инструменты для работы внутри организма без грубого вмешательства.
