SpaceX готовится к 12-му испытательному полету Starship. Запуск новой версии ракеты – Starship V3 – намечен не ранее 19 мая со Starbase в Южном Техасе. Стартовое окно откроется в 17:30 по местному времени – это 01:30 20 мая по Минску. Трансляцию SpaceX планирует начать примерно за 30 минут до старта.
Это будет первый полет Starship V3 и первый запуск с новой площадки Pad 2. Обновленная система Starship-Super Heavy достигает 124 м в высоту – это самая высокая и мощная ракета из когда-либо построенных. В новой версии использованы двигатели Raptor 3, переработанные системы подачи топлива и изменения, которые должны приблизить SpaceX к главной цели проекта – полному и быстрому повторному использованию ракеты.
Полет останется испытательным и суборбитальным. Если все пройдет по плану, ускоритель Super Heavy отделится от корабля и совершит контролируемое приводнение в Мексиканском заливе примерно через семь минут после старта. Ловить ускоритель “механическими руками” на этот раз не будут: SpaceX решила не рисковать из-за большого числа изменений в конструкции.
Сам корабль Starship должен развернуть 22 макета спутников Starlink V2. Два последних аппарата будут снимать теплозащитный экран корабля, чтобы инженеры могли оценить его состояние для будущих возвращений на стартовую площадку. SpaceX также намерена проверить повторный запуск одного двигателя Raptor в космосе. Примерно через 65 минут после старта корабль должен приводниться в океане.
Испытание важно не только для SpaceX. NASA рассчитывает на вариант Starship как на лунный посадочный модуль в программе Artemis: он должен доставлять астронавтов с лунной орбиты на поверхность Луны и обратно. В NASA указывают, что SpaceX разрабатывает Starship HLS для миссий Artemis III и Artemis IV.
