Долгое время ученые считали, что биологическая эволюция человека почти остановилась. Мол, после перехода к земледелию и цивилизации мы менялись только культурно. Но мы продолжаем меняться и биологически, следует из статьи Scientific American.
Коренные народы Боливийского высокогорья — настоящие чемпионы выживания. Они живут на высоте более 3 км, где кислорода на 35% меньше, чем на уровне моря. Но это не единственное испытание: в их воде содержится мышьяк — опасный токсин, вызывающий рак, болезни сердца и диабет.
Однако за последние 10 000 лет их ДНК адаптировалась. У них появились особые варианты гена AS3MT, который помогает печени быстрее расщеплять мышьяк. Это яркий пример естественного отбора: редкие генетические варианты стали преобладать у целых народов, таких как уру, аймара и кечуа.
Почему мы как тараканы (в хорошем смысле)
По словам генетика Карин Броберг, мы столь же адаптивны, как крысы и тараканы: селимся везде, адаптируемся быстро и оставляем потомство.
Благодаря технологиям секвенирования древней ДНК, учёные теперь могут буквально отслеживать, как менялся наш геном на протяжении тысячелетий. В 2024 году проанализировали более 1 600 древних геномов из Европы и сравнили их с сотнями тысяч современных — и обнаружили десятки генетических изменений, связанных с иммунитетом, кожей, метаболизмом и даже работой мозга.
Как молоко изменило гены европейцев
5000 лет назад, когда строился Стоунхендж, почти ни один взрослый европеец не мог переваривать молоко. Но с развитием молочного животноводства у них распространился ген лактазной персистенции, который позволяет пить молоко всю жизнь.
Аналогично, у жителей Тибета и Эфиопии появились разные генетические адаптации к высокогорью. Это доказывает, что эволюция не остановилась — она просто стала тоньше и незаметнее.
Болезни — главный двигатель отбора
Чума, оспа, малярия — все эти болезни оставили след в нашей ДНК. Например, после эпидемии Черной смерти (XIV век) у выживших европейцев усилились гены, связанные с иммунитетом.
Но есть и обратная сторона: некоторые защитные мутации повышают риск аутоиммунных заболеваний (например, диабета 1 типа или болезни Крона). Получается, наша ДНК — это компромисс между защитой от инфекций и риском "поломки" иммунной системы.
Полигенные признаки — новая глава в понимании эволюции
С каждым годом учёные находят всё больше признаков недавней эволюции. Исследование Гарвардской медшколы показало: за 14 тысяч лет в Европе произошло как минимум 347 эпизодов отбора — гораздо больше, чем считалось раньше.
Современные технологии открывают доступ к изучению так называемых полигенных признаков — свойств, регулируемых сразу сотнями генов. Высота тела, предрасположенность к шизофрении, адаптация к новой диете — всё это примеры сложной генетики, которую лишь сейчас начинают распутывать.
