Однажды взрослый, с виду адекватный человек сбросил с воздушного шара собаку. Пролетел пёс целых 300 метров и приземлился без травм. А что это было?
А был это эксперимент французского воздухоплавателя Жан-Пьера Бланшара - он испытывал парашют. 3 июня 1785 года он прицепил его к собаке и отправил в свободное падение. Это стало первым успешным испытанием парашюта с живым существом "на борту". Теперь дата 3 июня считает днем рождения парашюта, хотя идея уже тогда - в XVIII веке - была не нова.
Такая придумка, как парашют, восходит к Леонардо да Винчи, который в 1485 году разработал концепцию устройства в форме пирамиды, сделанного из льняной ткани и деревянного каркаса.
В 2000 году британский парашютист Адриан Николас построил и успешно испытал парашют по чертежам Леонардо, подтвердив работоспособность идеи.
Эксперименты с животными: наука или шоу?
Бланшар не ограничился одним экспериментом. В последующие годы он сбрасывал с воздушных шаров различных животных — собак, кошек, белок — снабжая их парашютами собственного изготовления. Эти эксперименты проводились в разных странах, включая Францию, Германию и США. Например, в 1793 году в Филадельфии он продемонстрировал парашютный спуск животных перед публикой, включая президента Джорджа Вашингтона.
Сведения о гибели животных в экспериментах Бланшара отсутствуют. Напротив, имеются упоминания о том, что они приземлялись благополучно, т.е. "ни один подопытный не пострадал".
От экспериментов к практике
После экспериментов с животными, Бланшар начал использовать парашюты для собственной безопасности. В 1793 году, когда его воздушный шар потерпел аварию, он спасся с помощью парашюта. Позже он усовершенствовал конструкцию, заменив деревянный каркас на складной шелковый купол, что сделало парашюты более легкими и компактными.
От теории Леонардо да Винчи в XV веке и начала практического применения устройства в XVIII веке Жан-Пьером Бланшаром прошло немало времени, а потом парашюту предстоял долгий путь от экспериментальных моделей до современных средств спасения и спорта. Зато можно смело утверждать - человек научился парить. Главное, не нужно экспериментировать самостоятельно: с зонтами и плащами - все же Мэри Поппинс и Супермен с Бэтменом - это выдуманные персонажи, а мы с вами - реальные.
