Биоактивные компоненты шафрана могут смягчать нарушения настроения, воздействуя на разные системы мозга. К такому выводу пришли исследователи Университета Бордо. Результаты опубликованы в журнале Food & Function.
В эксперименте на мышах ученые изучили два ключевых соединения шафрана – кроцины и сафранал. Кроцины придают пряности характерный ярко-красный цвет и обладают антиоксидантными и нейропротективными свойствами. Сафранал отвечает за аромат. Ранее эксперименты показывали, что высокие дозы сафранала снижают тревожность и улучшают память у животных.
В новой работе оба вещества уменьшали выраженность депрессивноподобного поведения, но действовали по-разному.
Кроцины преимущественно влияли на дофаминовую систему. Исследователи зафиксировали изменения уровня дофамина и активности его рецепторов в префронтальной коре и стриатуме – областях, которые участвуют в мотивации и регуляции эмоций.
Сафранал задействовал другой механизм – кинурениновый путь, метаболическую систему, связанную с воспалительными процессами и образованием нейроактивных метаболитов. Под его влиянием баланс смещался в сторону соединений с нейропротекторными свойствами. Это потенциально может снижать повреждающее действие воспаления на нервную ткань.
Кроме того, ученые впервые подтвердили, что после перорального приема сафранал обнаруживается не только в крови, но и непосредственно в ткани мозга. Это говорит о его способности преодолевать биологические барьеры и напрямую влиять на нейрональные процессы.
Авторы подчеркивают: результаты получены на животных моделях, поэтому говорить о клиническом применении пока рано. Тем не менее исследование уточняет механизмы действия компонентов шафрана и усиливает интерес к их возможному использованию для поддержки при нарушениях настроения.
