Во время полевых исследований в сфагновых сосновых лесах Беловежской пущи сотрудники научного отдела наткнулись на редкого “гостя” – энтомопатогенный гриб кордицепс военный. Это открытие заинтересовало учёных не только своей редкостью, но и экзотическим образом жизни гриба, который по-настоящему можно назвать зомби-паразитом.
Гриб, который убивает изнутри
Кордицепс военный поражает насекомых, используя их тело как питательную среду. Его жизненный цикл начинается с того, что споры гриба попадают на поверхность насекомого – чаще всего гусеницы, мухи или муравья. Далее гриб проникает внутрь и начинает захватывать жизненно важные органы и нервную систему. Вскоре насекомое погибает, а из его тела вырастает булавовидный жёлто-оранжевый кордицепс размером до 5 сантиметров.
Кордицепс заражает насекомое
Гриб без границ, но с тропическим акцентом
Грибы рода Cordyceps известны своей широкой географией – они распространены практически по всей планете, кроме Антарктиды. Однако наибольшее видовое разнообразие зафиксировано в тропиках и субтропиках, особенно в Восточной и Юго-Восточной Азии. В мире известно более 400 видов кордицепсов, отметили в пресс-службе Беловежской пущи.
Кордицепс как лекарство: традиция против науки
В традиционной китайской медицине кордицепс военный считается ценным лечебным средством уже тысячи лет. Ему приписывают широкий спектр полезных свойств – от стимуляции иммунитета до повышения энергии. Однако современные научные исследования пока не предоставили достаточной доказательной базы, подтверждающей эффективность и безопасность этого гриба в медицине.
Гриб-антисептик
Интересно, что после смерти насекомого, его тело, заражённое кордицепсом, практически не разлагается. Всё благодаря кордицепину – веществу, обладающему антибактериальными и противогрибковыми свойствами. В некоторых случаях гриб способен переработать до 90% тканей насекомого, оставляя лишь оболочку и жёсткие структуры.
5 интересных фактов о кордицепсе
- Некоторые виды кордицепса влияют на поведение насекомых, заставляя их покидать безопасную среду и забираться на возвышенности – так гриб обеспечивает лучшее распространение спор.
- Кордицепс синенсис, один из видов рода, долгое время ценился дороже золота в Китае и считался “эликсиром бессмертия”.
- Геном кордицепса изучается в фармацевтике для разработки новых антибиотиков и иммуномодуляторов.
- Гриб может существовать в виде симбионта, не убивая хозяина сразу – такие случаи зафиксированы у некоторых видов муравьёв.
- Кордицепс вдохновил создателей постапокалиптического сериала The Last of Us, где гриб стал причиной зомби-эпидемии. Правда, там речь шла о кордицепсе однобоком, а не о военном.
