Окаменелость Pohlsepia mazonensis, которую более 20 лет считали самым древним известным осьминогом, на самом деле принадлежит не осьминогу, а древнему родственнику современных наутилусов. К такому выводу пришли исследователи из Университета Рединга.
Результаты работы опубликованы 8 апреля 2026 года в журнале Proceedings of the Royal Society B. Ученые пересмотрели знаменитый образец возрастом около 300 млн лет с помощью синхротронной визуализации и обнаружили в породе скрытые зубоподобные структуры – радулу, характерную для моллюсков.
Именно строение этих зубов позволило уточнить классификацию находки. Как выяснилось, число и расположение элементов не соответствуют осьминогам, зато совпадают с признаками наутилоидов. По словам исследователей, до окаменения животное частично разложилось, и это исказило его форму, сделав его похожим на осьминога.
Окаменелость была найдена в штате Иллинойс и впервые описана в 2000 году. Тогда ее интерпретировали как древнейшее свидетельство существования осьминогов, что отодвигало происхождение этой группы примерно на 150 млн лет глубже в прошлое. Позже у части специалистов возникли сомнения, однако подтвердить их удалось только сейчас.
Ведущий автор исследования, доктор Томас Клементс из Университета Рединга, заявил, что знаменитый ископаемый “осьминог” никогда им не был. По его словам, современные методы позволили увидеть то, что десятилетиями оставалось скрытым в породе, и тем самым разрешить давнюю эволюционную загадку.
Авторы работы отмечают, что находка стала древнейшим известным примером сохранившихся мягких тканей наутилоидов. Это также меняет представления о времени появления осьминогов: теперь данные указывают, что они возникли значительно позже – вероятно, уже в юрском периоде.
