Ученые NASA сообщили о результатах исследования марсианских пород, которые могут указывать на существование древней жизни на Красной планете. На пресс-конференции специалисты назвали открытие “самым явным признаком” биологической активности, зафиксированным на Марсе.
Что же конкретно нашли?
Марсоход Perseverance с 2021 года исследует кратер Джезеро – высохшее русло древней реки. В 2024 году аппарат обнаружил камень, получивший название “водопад Чеява”, покрытый пятнами, напоминающими леопардовый рисунок. Первичный анализ показал наличие органических соединений и следов химических реакций, которые могли использовать древние микробы для получения энергии.
В новом исследовании, опубликованном 10 сентября в журнале Nature, ученые описали находки из двух других участков – “Сапфирового каньона” и “Масонского храма”. В образцах были выявлены минералы вивианит (фосфат железа) и грейгит (сульфид железа), которые на Земле нередко формируются с участием микроорганизмов.
“Мы не нашли другого объяснения”
“После года исследований команда вернулась и сказала: послушайте, мы не можем найти другого объяснения. Так что это вполне может быть самым явным признаком жизни, который мы когда-либо обнаруживали на Марсе”, – заявил исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи.
Геобиолог Майкл Тайс из Техасского университета A&M уточнил: “На Земле такие структуры иногда образуются в отложениях, где микробы питаются органикой и “дышат” ржавчиной и сульфатами. Их присутствие на Марсе поднимает вопрос: могли ли там происходить аналогичные процессы?”
Несмотря на значимость находки, ученые подчеркивают: окончательные выводы можно сделать только после доставки образцов на Землю. Именно лабораторные исследования позволят понять, связаны ли найденные структуры с жизнью или же это результат исключительно геологических процессов.
Изначально NASA и Европейское космическое агентство планировали миссию Mars Sample Return с возвращением образцов к 2033 году. Но из-за перерасхода бюджета и политических дискуссий проект оказался под угрозой. Между тем Китай заявил о намерении запустить собственную миссию по доставке марсианских образцов уже к 2028 году.
Кстати: Первыми возможные признаки древней жизни на Марсе фиксировал марсоход Curiosity, который в 2018 году сообщил о находке органических молекул в кратере Гейла. Однако убедительных доказательств биологического происхождения соединений не было получено. Perseverance стал второй крупной миссией NASA по поиску следов жизни в прошлом.
