Этому человеку приходилось наклоняться, чтобы пройти в обычную дверь. Ему изготавливали обувь на заказ, а кровать приходилось удлинять. Ортопедические аппараты весили килограммы, а каждое публичное появление превращалось в испытание для суставов и сердца. И все же он оставался спокойным, вежливым и по-мальчишески скромным.
22 февраля 1918 года родился Роберт Першинг Уодлоу – самый высокий человек в истории, официально зафиксированный Книгой рекордов Гиннесса. Его рост составлял 272 сантиметра.
Роберта называли “Альтонский гигант” – по названию родного города Альтон, штат Иллинойс. Но за рекордом стояла непростая физиология и короткая жизнь.
Почему он рос
Уодлоу родился обычным ребенком. Однако в детстве у него диагностировали нарушение работы гипофиза – железы, отвечающей за выработку гормона роста. Избыточная секреция гормона привела к гигантизму.
Рост увеличивался стремительно: в 8 лет он уже составлял около 183 см; в 13 лет – мальчик был выше собственного отца (188 см); в 18 лет достиг 254 см; в 21 год – 272 см.
В начале XX века эффективного лечения опухолей гипофиза не существовало. Современные методы – хирургия и радиотерапия – появились значительно позже.
Не цирковой номер, а прежде всего человек
Уодлоу сотрудничал с цирковой компанией Ringling Brothers, однако он не был “фриком” в традиционном понимании. Современники описывали его как спокойного, вежливого и скромного человека.
Он носил обувь 37AA по американской шкале (примерно 47 см длины стопы). Одна обувная компания изготавливала для него специальные ботинки.
Несмотря на рост, он старался жить максимально обычной жизнью.
Как он умер
4 июля 1940 года во время публичного мероприятия металлическая скоба его ортопедического аппарата натерла ногу. Из-за сниженной чувствительности он не сразу заметил повреждение. Развилась инфекция, позже – заражение крови.
Антибиотики тогда только начинали применяться и не были широко доступны.
15 июля 1940 года Роберт Уодлоу умер в возрасте 22 лет.
На его похороны в Алтоне пришли около 40 000 человек. Гроб весил 454 кг.
Другие самые известные великаны мира
Джон Роган (США, 1867/1868–1905)
Рост – около 267 см.
Страдал заболеванием позвоночника, не мог самостоятельно передвигаться.
Жил в бедности, умер в возрасте 37 лет.
Леонид Стадник (Украина, 1970–2014)
Заявленный рост – 257 см.
Страдал опухолью гипофиза. Отказался от официального измерения по правилам Guinness, поэтому рекорд формально не закреплен.
Жил в сельской местности, избегал публичности. Умер в 44 года.
Султан Кесен (Турция, род. 1982)
Рост – 251 см (официально признан Guinness самым высоким ныне живущим человеком).
Причина – опухоль гипофиза.
Прошел лечение радиохирургией, что позволило остановить дальнейший рост. Живет в Турции, участвует в международных мероприятиях.
Бао Сишунь (Китай, род. 1951)
Рост – 236 см.
В 2005–2009 годах считался самым высоким ныне живущим человеком по версии Guinness. Не страдал выраженной патологией гипофиза, его рост считается редкой генетической особенностью.
Федор Махнов (Витебск, 1878–1912)
Это наш белорусский великан. В ряде источников указывался рост до 285 см, однако достоверных медицинских измерений не сохранилось. По оценкам исследователей Guinness, его реальный рост мог составлять около 239 см, а более высокие цифры были частью цирковой рекламы.
Умер в возрасте 34 лет.
А были ли женщины-великаны?
Да, и некоторые из них официально зафиксированы Книгой рекордов Гиннесса.
Цзэн Цзиньлянь (Китай, 1964–1982)
Самая высокая женщина в истории с медицинским подтверждением.
Рост – 248 см. Страдала гигантизмом из-за опухоли гипофиза. Умерла в возрасте 17 лет. Ее рост официально подтвержден Guinness World Records.
Сэнди Аллен (США, 1955–2008)
Яо Дефэнь (Китай, 1972–2012)
Рост – около 233 см (официальная фиксация Guinness – 233 см). Страдала опухолью гипофиза. Жила в сельской местности, участвовала в публичных мероприятиях. Умерла в 40 лет.
Румейса Гельги (Турция, род. 1997)
Рост – 215,16 см (официально признана самой высокой живущей женщиной по версии Guinness).
Причина – редкое генетическое заболевание (синдром Уивера). Активно участвует в социальных проектах и публичной деятельности.
Почему женщин-гигантов меньше?
Медицинский гигантизм встречается у мужчин чаще. Кроме того:
у женщин гормональные нарушения чаще диагностируются и лечатся раньше;
тяжелые формы гипофизарного гигантизма у девочек нередко сопровождаются осложнениями, сокращающими продолжительность жизни.
При этом женщины-великаны, как и мужчины, сталкивались с одинаковыми проблемами:
нагрузка на сердце;
деформация суставов;
проблемы с позвоночником;
трудности с передвижением.
В чем опасность гигантизма
Избыточный гормон роста влияет на все системы организма. Увеличивается нагрузка на сердце, страдают суставы, повышается риск диабета, нарушается работа сосудов.
Без лечения продолжительность жизни при гигантизме в начале XX века редко превышала 30–40 лет.
Сегодня гигантизм диагностируется и лечится.
Но самый высокий человек в истории по-прежнему остается тем, кто прожил всего 22 года – и стал символом человеческой хрупкости при столь необычном для человека росте.
