Ученые описали новый вид осьминога, найденный у Галапагосских островов на глубине около 1773 метров. Животное размером примерно с мяч для гольфа получило название Microeledone galapagensis. Описание опубликовано в журнале Zootaxa.
Впервые необычного осьминога заметили еще в 2015 году во время глубоководной экспедиции на судне E/V Nautilus. Экспедиция проходила совместно с Фондом Чарльза Дарвина и Управлением национального парка Галапагосских островов. Исследователи изучали морское дно возле острова Дарвин с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата.
Когда камера проходила над подводной горой, ученые увидели маленького ярко-синего осьминога, который полз по дну. Реакция исследователей попала на запись: “Он такой крошечный!” и “Он синий!”. Одного осьминога удалось взять для изучения, еще двух похожих особей сняли на видео.
После экспедиции образец доставили на исследовательскую станцию имени Чарльза Дарвина, а затем отправили в Чикаго – специалисту по осьминогам Джанет Войт из Музея Филда. “Я сразу поняла, что это что-то действительно особенное. Я никогда ничего подобного не видела”, – сказала она.
Главная сложность была в том, что у ученых оказался только один подтвержденный экземпляр. Обычно для описания нового вида осьминога нужно изучить рот, клюв, зубы и внутренние органы, а значит – вскрыть животное. Войт решила этого не делать, чтобы не повредить редкий образец.
Вместо этого команда использовала микрокомпьютерную томографию. Тысячи рентгеновских снимков собрали в 3D-модель, которая позволила рассмотреть внутреннее строение осьминога без вскрытия. Так ученые смогли подтвердить, что перед ними новый вид, и понять, где он находится среди родственных групп.
Для самой Войт это тоже стало особым случаем: за более чем 40 лет изучения эволюции осьминогов она впервые возглавила официальное описание нового вида. По ее словам, такие маленькие глубоководные осьминоги живут там, где почти никто на Земле их не видел.
Открытие еще раз показывает, насколько мало изучены глубоководные районы Галапагосов. По словам морского биолога Саломе Бугласс, каждый новый вид помогает понять скрытые экосистемы океана и объясняет, почему их нужно защищать.
Smartpress.by ранее писал о других глубоководных находках: у берегов Японии камеры на глубине до 9 км сняли неизвестное животное, а также хищных губок, гигантского амфипода и рыбу-улитку на рекордной глубине. Также Smartpress рассказывал об открытии новых морских видов у берегов Австралии – светящейся акулы-фонаря и крошечного фарфорового краба
