Ученые описали новый вид древнего млекопитающего, которое может объяснить, как часть жизни пережила вымирание динозавров 66 млн лет назад.
Вид получил название Cimolodon desosai. Его окаменелость нашли в Нижней Калифорнии, возраст находки – около 75 млн лет. Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.
Животное было примерно размером с золотистого хомяка. По данным исследователей из Вашингтонского университета, оно, вероятно, передвигалось и по земле, и по деревьям, а питалось фруктами и насекомыми.
“Этот новый вид, Cimolodon desosai, был предком вида, пережившего вымирание. Он и его потомки были относительно небольшими и всеядными – две черты, которые были выгодны для выживания”, – сказал ведущий автор исследования Грегори Уилсон Мантилья.
Окаменелость нашли еще в 2009 году. Сначала исследователи заметили только маленький зуб, торчавший из породы. Но затем в трещине обнаружили и другие кости: фрагменты черепа, челюсти, бедренную и локтевую кости.
Для таких млекопитающих это редкая удача. Обычно ученым достаются только зубы, а они дают гораздо меньше информации. В этом случае удалось оценить размер животного, строение тела и возможный способ передвижения.
Команда использовала микро-КТ и цифровую визуализацию, а затем сравнила зубы нового вида с зубами других представителей рода Cimolodon.
Название desosai дали в честь Майкла де Сосы VI – полевого помощника, который первым заметил окаменелость. Он умер, пока команда еще изучала образец.
Многобугорчатые, к которым относился Cimolodon, появились еще в юрском периоде и просуществовали более 100 млн лет. Их изучение помогает понять, почему после падения астероида одни группы животных исчезли, а другие смогли выжить и занять новые экологические ниши.
