Ученые нашли в почве фактор, который почти вдвое ускоряет восстановление тропических лесов после вырубки.
Исследование Университета Лидса (Англия) показало, что ключевую роль в скорости восстановления лесов играет содержание азота в почве. Если его достаточно, молодые тропические леса возвращаются значительно быстрее и активнее накапливают углерод из атмосферы.
Ученые наблюдали за 76 участками вторичных лесов в Центральной Америке на протяжении 20 лет. Оказалось, что в первые десять лет после вырубки именно азот, а не фосфор, становится главным “тормозом” или, наоборот, ускорителем роста деревьев. Леса с богатой азотом почвой восстанавливались почти в два раза быстрее.
При этом исследователи подчеркивают: речь не идет о массовом удобрении лесов. Такой подход может навредить экосистемам и усилить выбросы парниковых газов. Вместо этого ученые предлагают высаживать азотфиксирующие растения – например, бобовые деревья – или отдавать приоритет восстановлению лесов в регионах, где почвы уже естественно богаты азотом.
Авторы отмечают, что ускоренное восстановление тропических лесов важно не только для экологии, но и для климата: при дефиците азота молодые леса по всему миру ежегодно могут “недополучать” до 0,7 млрд тонн углекислого газа, который иначе был бы поглощен растительностью.
