Советская атомная подводная лодка К-278 “Комсомолец”, затонувшая почти 37 лет назад, продолжает выбрасывать радиоактивные вещества в воды Норвежского моря. Недавно учёные снова зафиксировали шлейфы загрязнения и аномально высокие концентрации опасных изотопов у корпуса субмарины.
Шлейф радиоактивных веществ, вытекающих из “Комсомольца”
Что случилось с “Комсомольцем”?
Субмарина затонула в апреле 1989 года после пожара на борту. Вместе с ней на глубину около 1680 метров ушли ядерный реактор и две ядерные торпеды. Катастрофа унесла жизни большинства экипажа и оставила потенциально опасный объект в труднодоступной части Норвежского моря.
Откуда берётся радиация?
По данным исследования, проведённого морским радиоэкологом Джастином Гвинном и его коллегами из Норвежского управления радиационной и ядерной безопасности, корпус подводной лодки постепенно разрушается. Наибольшее беспокойство вызывает реактор, который со временем деградирует и периодически выбрасывает радиоактивные вещества в воду.
Составное изображение носовой части верхней палубы “Комсомольца”, демонстрирующее значительные повреждения
Утечки не носят постоянный характер. Они происходят в виде отдельных всплесков из конкретных участков корпуса, в том числе из вентиляционной трубы и района реакторного отсека. Во время исследований учёные зафиксировали даже видимые шлейфы, выходящие из корпуса субмарины.
Какие вещества обнаружили?
Анализ отобранных образцов показал наличие изотопов стронция, цезия, урана и плутония. Вблизи подводной лодки концентрация стронция и цезия превышает типичный уровень в Норвежском море в 400 тысяч и 800 тысяч раз соответственно.
При этом уже на небольшом расстоянии от корпуса показатели резко снижаются. Это говорит о том, что радионуклиды быстро растворяются в воде и не формируют устойчивого широкого загрязнения, передал научно-популярный портал Science Alert.
Что происходит с реактором и торпедами?
Повышенные соотношения урана и плутония указывают на то, что ядерное топливо внутри реактора продолжает корродировать. В то же время торпеды, по данным учёных, остаются герметичными. После работ по их изоляции, проведённых в 1994 году, утечек плутония из оружия не зафиксировано.
Что показал многолетний мониторинг?
Наблюдение за объектом продолжается с 1990-х годов. Специалисты регулярно фиксируют наличие радиоактивных изотопов, в частности цезия, в воде вокруг обломков.
В 2019 году учёные провели масштабное исследование с помощью дистанционно управляемого аппарата Ægir 6000. Он позволил собрать образцы воды, подводных организмов и оценить степень повреждения корпуса.
Есть ли вред для экосистемы?
Несмотря на высокие локальные концентрации радионуклидов, исследователи не обнаружили признаков значительного накопления загрязнения в экосистеме. Образцы губок, кораллов и актиний, растущих на обломках, показали лишь незначительное повышение уровня цезия без видимых деформаций или повреждений. Окружающий осадок также остаётся почти незагрязненным.
Почему учёные продолжают наблюдения?
В то же время исследователи подчёркивают, что состояние подводной лодки постепенно ухудшается. Со временем корпус будет терять прочность, а это может увеличить риски более масштабных утечек. Условия батипелагической зоны, где лежит “Комсомолец”, заметно осложняют любые работы по ремонту или дополнительной изоляции.
По словам специалистов, дальнейшие наблюдения необходимы, чтобы лучше понять процессы коррозии реактора и механизмы выбросов. Кроме того, этот объект помогает оценивать потенциальные риски других затонувших реакторов в Арктике и последствия возможных аварий в будущем.
