19 февраля отмечается Всемирный день защиты морских млекопитающих, который также называют Днем китов. Дата приурочена к вступлению в силу в 1986 году моратория Международной китобойной комиссии на коммерческий промысел китов. Решение стало переломным: десятилетиями этих животных истребляли ради жира, мяса и костей.
Сегодня под защитой – киты, дельфины, морские свиньи, тюлени и другие морские млекопитающие. Но несмотря на запрет промышленной охоты, многие виды по-прежнему находятся под угрозой из-за изменения климата, загрязнения океана и столкновений с судами.
Сердце весом в тонну и “песни” на тысячи километров
Киты – крупнейшие животные на планете. Синий кит вырастает до 30 метров и может весить более 150 тонн. Его сердце достигает веса около тонны, а язык сопоставим по массе со слоном.
При этом это одни из самых “громких” существ на Земле. Песни горбатых китов длятся до получаса и могут распространяться на сотни и даже тысячи километров под водой. Ученые считают, что таким образом самцы привлекают самок и общаются между собой.
Некоторые виды поражают и продолжительностью жизни. Гренландский кит, по оценкам исследователей, способен жить более 150–200 лет, что делает его одним из самых долгоживущих млекопитающих.
От гарпуна до моратория
В XX веке китобойный промысел достиг промышленных масштабов. По оценкам экологов, за столетие были уничтожены сотни тысяч китов. Это привело к резкому сокращению популяций, особенно синих и финвалов.
В 1986 году вступил в силу глобальный мораторий на коммерческий вылов китов. Он действует до сих пор, хотя некоторые страны продолжают ограниченный промысел под разными предлогами. Экологи подчеркивают: популяции многих видов восстанавливаются медленно, а часть до сих пор находится под угрозой исчезновения.
Пластик, шум и потепление
Сегодня главные угрозы для китов – это не гарпуны, а человек в целом. Животные запутываются в рыболовных сетях, гибнут при столкновениях с крупными судами и страдают от подводного шума, который мешает им ориентироваться и общаться.
Дополнительный риск – изменение климата. Потепление влияет на кормовую базу и маршруты миграции. В желудках выброшенных на берег китов ученые регулярно находят десятки килограммов пластиковых отходов.
Всемирный день защиты морских млекопитающих напоминает: даже крупнейшие существа планеты остаются уязвимыми перед деятельностью человека.
