Один из несостоявшихся “концов света” был запланирован на 10 сентября 2008 года. В этот день в Европейской организации по ядерным исследованиям (CERN) включили машину, способную разгонять частицы почти до скорости света. Мир следил за запуском с тревогой: многие боялись, что ученые создадут “черную дыру”, которая поглотит Землю. Планета уцелела. А вот представления человечества о Вселенной изменились.
В тот день в центре управления CERN люди смотрели на экраны. В 10:28 по огромному подземному тоннелю впервые успешно прошел пучок протонов и сделал полный круг длиной 27 километров. Аплодисменты были вполне уместны: проект готовили более 20 лет.
Так выглядит тоннель Большого адронного коллайдера
Причем никаких столкновений протонов в этот момент еще не было. 10 сентября ученые проверяли главное: способен ли пучок вообще пройти по гигантскому кольцу. Первые столкновения состоялись лишь в декабре 2009 года. Но почему вокруг обычного, на первый взгляд, запуска возникла такая истерия?
“А вдруг получится черная дыра?”
Большой адронный коллайдер – это фактически гигантский ускоритель частиц. Внутри двух вакуумных труб частицы движутся навстречу друг другу, разгоняются до колоссальных энергий и сталкиваются. В результате на доли секунды могут появляться частицы, которых в обычных условиях не увидишь. Именно это и пугало некоторых критиков.
Звучала фантастическая, но эффектная гипотеза: столкновения на таких энергиях якобы способны породить микроскопические черные дыры. А дальше – самое страшное – черная дыра начнет поглощать окружающее вещество и постепенно “съест” Землю.
Физики объясняли, что оснований для такой паники нет: частицы с огромными энергиями постоянно сталкиваются в природе, например с атмосферой Земли, и планета как-то переживает эти эксперименты, которые сама Вселенная проводит миллиарды лет.
Белорусский след в БАК
У Большого адронного коллайдера есть и вполне конкретный белорусский след. Беларусь участвовала в эксперименте CMS – одном из двух главных экспериментов БАК, который, среди прочего, в 2012 году помог обнаружить бозон Хиггса.
Причем речь шла не только об ученых и расчетах. В создании гигантского детектора участвовала белорусская промышленность.
Минский завод МЗОР изготовил механические элементы для торцевого адронного калориметра CMS – части детектора, которая должна улавливать и измерять энергию частиц, рождающихся при столкновениях. Предприятие также изготовило специальные приспособления для сборки оборудования. За эту работу в 2003 году МЗОР получил CMS Gold Award – специальную награду коллаборации за значительный вклад в создание детектора.
Был и еще один белорусский участок работы, о котором знают гораздо меньше. Минский Научно-исследовательский институт прикладных физических проблем участвовал в контроле качества кристаллов для электромагнитного калориметра CMS. То есть белорусские специалисты помогали проверять материалы, которые впоследствии должны были фиксировать следы тех самых столкновений частиц.
