В дикой природе попугаи пищат, пронзительно кричат, свистят и издают трели, общаясь со своими сородичами по стае. Эти высокосоциальные птицы полагаются на свои сложные коммуникационные системы, чтобы добывать пищу и предупреждать о потенциальных опасностях, и исследования даже показывают, что попугаи используют "характерные контактные сигналы", чтобы обращаться друг к другу, подобно тому, как люди называют друг друга по имени.
Когда попугаи живут с людьми, у них нет товарищей по стае, от которых они могли бы научиться "попугайничать". Вместо этого они используют свой высокоспециализированный мозг, чтобы улавливать человеческую речь. Итак, когда попугаи разговаривают, действительно ли они понимают, что говорят, или они просто мастера мимики? В статье научного журнала Live Science рассматривается этот вопрос.
Ответ зависит от конкретного попугая и от того, как он обучен. По словам исследователей, каждый попугай обладает уникальной способностью понимать человеческую речь и правильно использовать слова и фразы.
"Птицы, которые проходят соответствующую дрессировку, могут выучить удивительное количество слов", - рассказала в интервью Live Science Ирен Пепперберг, профессор психологии и наук о мозге в Бостонском университете. Пепперберг посвятила свою карьеру обучению попугаев человеческому языку. Самый известный участник ее исследования, африканский серый попугай Алекс, был известен своими выдающимися коммуникативными способностями. Алекс понимал более 100 слов, обозначающих различные предметы, действия и цвета. Он умел считать до шести и имел базовое представление о понятии нуля. Когда Алексу давали предмет, он мог определить его цвет, форму и материал, а также точно сравнить несколько объектов, используя такие термины, как "больше" или "меньше", "такой же" или "другой".
Ирен Пепперберг и студент Стивен Уилкс с Алексом и двумя другими попугаями
Эрин Колберт-Уайт, доцент кафедры психологии Университета Пьюджет-Саунд, сказала, что попугаи определенно могут выучить слова, которые относятся к объектам реального мира. "Если вы произнесете "арахис" достаточное количество раз и дадите им арахис, как в случае с ребенком, они выучат это слово-этикетку", - сказал Колберт-Уайт. Чтобы проверить, действительно ли попугаи понимают, что слово "арахис" относится к арахису, а не к тому, что они просто хотят, чтобы их кормили любым видом пищи, Колберт—Уайт сказал, что можно подождать, пока птица не попросит арахис, а затем дать ей другой корм. Если попугай точно знает, что означает "арахис", есть большая вероятность, что он бросит угощение и снова попросит орешек.
Однако попугаи могут улавливать контекстуальные сигналы, связанные с более абстрактными словами. "Иногда они используют эти слова или фразы соответствующим образом, потому что они умные", - сказала Пепперберг. Например, попугай может усвоить, что люди говорят "привет", когда он входит в комнату, а затем начать говорить "здравствуйте", чтобы поприветствовать людей.
Попугаи формируют прочные связи со своими владельцами и очень чутко реагируют на их отзывы, так что это создает цикл подкрепления, в ходе которого попугай учится использовать слова в правильном контексте.
То же самое относится и к фразе типа "Я люблю тебя". Для попугая "Я люблю тебя" означает не абстрактное понятие любви, - сказал Колберт-Уайт, - а скорее: "Я понял, что, когда я говорю это, меня осыпают вниманием; я получаю физическую привязанность; я получаю возможность установить контакт с человеком, который связан со мной парой.
В конечном счете, каждый попугай обладает своей уникальной способностью понимать человеческую речь. Но хотя попугаи и являются выдающимися имитаторами, вопрос о том, понимают ли они смысл произносимых слов, остаётся открытым и требует дальнейших исследований.
