Ученые из Университета Миссури совместно с геологом Гордоном Бэрдом провели повторный анализ знаменитых окаменелостей Мазон-Крик в штате Иллинойс (США) и открыли три древние среды обитания каменноугольного периода: пресноводную, переходную и морскую. Каждый из них имел свой набор видов и уникальные условия формирования.
Мазон-Крик отличался исключительной сохранностью окаменелостей, запечатанных в сидеритовых конкрециях – минералах, образующихся из карбоната железа. Благодаря этому здесь сохранились не только морские и пресноводные животные, но и растения, выброшенные в дельту.
Ранее предлагались два комплекса фауны – морской и дельтовый (в устье реки, где она впадает в море или озеро). Теперь, используя современные методы визуализации и анализа, исследователи определили и третью зону – бентическое морское сообщество (организмы, обитающие на дне водоемов) в переходной области между берегом и открытым морем. В этой экосистеме обитают моллюски и черви, а ближе к берегу обитают пресноводные виды, а дальше – медузы и актинии.
Окаменелости форм образовались во время подъема уровня моря, когда затоплялись тропические угольные болота.
Следующий этап работы – создание сегментологической модели, которая поможет понять, как экосистема Мазон-Крик была соединена с угольными пластами Колчестера. Точная картина древней среды позволит изучить аналогичные отложения и в других бассейнах.
Исследование стало самым полным и статистически обоснованным описанием экосистемы Мазон-Крик, открывшим новые сведения о биоразнообразиях и пищевых связях каменноугольного периода.
Мазон-Крик – одно из крупнейших в мире мест нахождения окаменелостей каменноугольного периода (около 307 миллионов лет назад). Здесь впервые был найден загадочный “монстр Тулли” (Tullimonstrum gregarium) – вымерший род мягкотелых морских животных, которые обитали в мелководных тропических прибрежных водах в пенсильванский период, около 310 миллионов лет назад.
