Ученые обнаружили под Бермудскими островами уникальный слой горных пород, который не имеет известных аналогов на планете. Речь идет о массиве толщиной около 20 км и протяженностью более 19 км, скрытом под океанической корой архипелага.
Открытие описано в исследовании, опубликованном в научном журнале Geophysical Research Letters. Авторы работы считают, что именно эта структура может объяснять, почему Бермудские острова возвышаются над окружающим океаном, несмотря на отсутствие активного вулканизма в регионе на протяжении десятков миллионов лет.
“Обычно под океанической корой располагается нижняя часть коры, а затем мантия. Но под Бермудскими островами мы обнаружили дополнительный слой, находящийся внутри тектонической плиты”, – рассказал ведущий автор исследования, сейсмолог Института Карнеги в Вашингтоне Уильям Фрейзер.
По словам ученых, последняя вулканическая активность на Бермудах происходила около 31 миллиона лет назад. При этом острова расположены на океанической возвышенности, что обычно характерно для районов с действующими мантийными горячими точками. Однако признаков современной вулканической активности там не зафиксировано.
Исследователи предполагают, что во время древнего извержения расплавленная мантийная порода могла внедриться в земную кору и застыть, образовав своеобразный “плот”, который приподнял океаническое дно примерно на 500 метров. Этот механизм может объяснять устойчивое возвышение архипелага.
Для изучения недр под Бермудами ученые использовали данные сейсмической станции на островах, анализируя, как сейсмические волны от мощных землетрясений по всему миру изменяются на глубинах до 50 километров. Так удалось выявить слой породы с пониженной плотностью по сравнению с окружающими структурами.
Геолог Сара Мацца из Смит-колледжа отметила, что под Бермудами, вероятно, сохранились следы древней вулканической активности, которые продолжают влиять на рельеф региона. Ее собственные исследования показывают, что лава архипелага имеет необычное происхождение и может быть связана с углеродсодержащими породами глубокой мантии.
По словам Маццы, этот углерод, вероятно, попал в мантию еще во времена существования суперконтинента Пангея – от 900 до 300 млн лет назад. Это отличает Бермудские острова от вулканических цепей Тихого и Индийского океанов и может быть связано с тем, что Атлантический океан является геологически более молодым.
Сейчас Уильям Фрейзер и его коллеги изучают другие островные регионы мира, чтобы понять, встречаются ли подобные структуры где-либо еще или Бермудские острова действительно являются уникальным геологическим объектом.
Бермудские острова давно привлекают внимание ученых и общественности, в том числе из-за мифов о Бермудском треугольнике. Однако современные геологические исследования все чаще показывают, что настоящие загадки архипелага скрыты не на поверхности океана, а глубоко под ним.
